Même si vous avez le choix entre 1000 emojis, vous devez éviter d’en utiliser un dans le cadre de la communication sur le lieu de travail. Selon une nouvelle étude, les travailleurs qui utilisent fréquemment des emojis et d’autres graphiques dans leurs courriels sont perçus comme moins puissants que ceux qui utilisent des mots. L’étude, menée par la Coller School of Management de l’université de Tel Aviv, a été publiée dans la revue « Organizational Behavior and Human Decision Processes ». Les chercheurs ont découvert que les employés qui utilisent des images et des émojis dans leurs courriels, leurs profils Zoom ou même les logos de leur entreprise sur leurs t-shirts sont perçus comme moins autoritaires.
L’étude a examiné la réponse de participants américains à des messages verbaux ou imagés dans différents contextes. Les résultats sont clairs : dans toutes les expériences, les personnes interrogées ont attribué plus de pouvoir à la personne qui avait choisi une représentation verbale plutôt qu’une représentation visuelle du message.
Selon les chercheurs, « aujourd’hui, nous sommes tous habitués à communiquer avec des images, et les réseaux sociaux rendent cela à la fois facile et amusant. Nos résultats soulèvent toutefois un drapeau rouge : dans certaines situations, notamment dans un environnement de travail ou d’affaires, cette pratique peut s’avérer coûteuse, car elle signale une faible puissance. Notre conseil : réfléchissez-y à deux fois avant d’envoyer une photo ou un emoji aux personnes de votre organisation, ou dans tout autre contexte dans lequel vous souhaitez être perçu comme puissant. »
L’étude a été menée par le Dr Elinor Amit et le professeur Shai Danziger de la Coller School of Management de l’université de Tel Aviv, en collaboration avec le professeur Pamela K. Smith de la Rady School of Management de l’UCSD.
Pour vérifier leur hypothèse, les chercheurs ont mené une série d’expériences dans lesquelles divers scénarios de la vie quotidienne ont été présentés à des centaines de répondants américains. Dans une expérience, on a demandé aux participants d’imaginer qu’ils faisaient leurs courses dans une épicerie et qu’ils voyaient un autre client portant un t-shirt des Red Sox. La moitié des participants ont vu un t-shirt avec le logo verbal des RED SOX, tandis que l’autre moitié a vu le logo pictural. Ceux qui ont vu le t-shirt avec le logo illustré ont jugé le porteur moins puissant que ceux qui ont vu le logo verbal. Des résultats similaires se sont reproduits dans une série d’autres contextes.
Le Dr Amit résume : « Pourquoi les images signalent-elles qu’un expéditeur est à faible puissance ? Les recherches montrent que les messages visuels sont souvent interprétés comme un signal de désir de proximité sociale. Un autre ensemble de recherches montre que les personnes moins puissantes désirent davantage la proximité sociale que les personnes puissantes ».
Il ajoute : « Par conséquent, signaler que l’on souhaite une proximité sociale en utilisant des images revient essentiellement à signaler que l’on est moins puissant. Il convient de noter que ce type de signalisation n’est généralement pas pertinent dans les relations étroites, comme dans les communications entre membres de la famille. Cependant, dans de nombreux domaines de notre vie, notamment au travail ou dans les affaires, les relations de pouvoir prévalent, et nous devons être conscients de l’impression que nos messages font sur leurs destinataires. Nos résultats soulèvent un drapeau rouge : lorsque vous voulez signaler votre puissance, réfléchissez-y à deux fois avant d’envoyer un emoji ou une photo ».
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