Lorsque Victoria Azarenka a pris l’avantage, elle n’a pratiquement jamais abandonné. La 26e tête de série et ancienne numéro un mondiale, qui a atteint trois finales de l’US Open, a atteint le 3e tour grâce à une victoire de 6-2, 6-3 sur l’Ukrainienne Marta Kostyuk pour ouvrir la journée de jeudi sur le court 17.
Cette victoire, qui a duré 88 minutes, est un contraste frappant avec la victoire d’Azarenka sur la jeune Américaine Ashlyn Krueger au premier tour, qui a eu lieu mardi. Dans ce match, elle a construit une avance de 6-1, 4-1 mais a dû gagner en trois, 6-1, 4-6, 6-2.
Azarenka, qui a également remporté l’Open d’Australie en 2012 et 2013, s’épanouit sur un court dur ensoleillé. Bien que Kostyuk ait frappé plus de coups gagnants (23 contre 13), elle a également commis plus de fautes directes (31 contre 15).
Tenant bon, Azarenka a brisé le service de Kostyuk à cinq reprises et a remporté six jeux consécutifs à 4-2 dans le premier match. A partir de là, les choses sont restées serrées jusqu’à la fin : Azarenka n’a pas réussi à arracher la victoire 5-1, et Kostyuk a sauvé deux balles de match sur son service pour revenir à 5-3.
Servant pour la deuxième fois, Azarenka ne fait aucune erreur. Une dernière erreur de coup droit non forcée de Kostyuk lui a donné la victoire sur sa troisième balle de match. « Je pense que c’était un match assez solide. J’ai eu l’impression d’avoir bien commencé, tu sais, très bien.
J’ai eu l’impression d’avoir le contrôle pendant tout le match », a déclaré Azarenka après la rencontre. « Je me suis senti un peu, à la fin, je me suis un peu crispé. Elle a arraché quelques gros points, les a changés avec des balles plus hautes.
« J’aurais certainement pu m’adapter un peu mieux là-bas, mais, vous savez, sur le moment, j’ai eu l’impression d’avoir joué assez solidement et je suis très heureux d’avoir pu terminer le match sur une note solide. »
