Paris, 16 jun. (Cinktank.com) –
L’organisation de défense des droits de l’homme Democracy for the Arab World Now (DAWN) a placé une plaque devant l’ambassade d’Arabie saoudite à Washington afin de renommer la rue et d’honorer la mémoire de la journaliste Yamal Khashogi, assassinée à l’intérieur du consulat saoudien dans la ville d’Istanbul.
Lors d’un événement chargé de symboles, le groupe a présenté le changement de nom de la rue – approuvé à l’unanimité par le conseil municipal – aux côtés de représentants d’importantes organisations de la société civile, juste un jour après que le président américain Joe Biden a annoncé un voyage au Moyen-Orient qui comprendra une étape en Arabie saoudite.
Parmi les personnes présentes figuraient Agnes Callamard, éminente experte des droits de l’homme et rapporteur des Nations unies, Hatice Cengiz, la compagne du journaliste, ainsi que plusieurs membres du Congrès américain et de hauts responsables de DAWN.
« Renommer la rue devant l’ambassade rend hommage au courage et au sacrifice d’un homme qui s’est opposé à la tyrannie d’un dictateur brutal et rappellera au gouvernement saoudien, à chaque heure de chaque jour, que nous le tenons pour responsable de son horrible assassinat », a déclaré la directrice exécutive de l’organisation, Sarah Leah Whitson, selon un communiqué.
Elle a souligné que le journaliste et activiste « a été tué sur ordre du prince héritier Mohammed bin Salman » et a payé « un lourd tribut à son activisme ». « Son message et sa vision de la réforme démocratique se perpétuent à travers le travail de DAWN », a-t-il rappelé.
La chaîne américaine CNN avait précédemment rapporté que M. Biden, qui s’est engagé à faire de l’Arabie saoudite un « paria » à la suite du meurtre du journaliste, rencontrerait le prince héritier lors de sa prochaine visite dans le pays.
Khashogi, un journaliste critique à l’égard de la maison royale saoudienne et qui travaillait pour le « Washington Post », a disparu le 2 octobre 2018 après être entré au consulat saoudien d’Istanbul pour obtenir des documents afin de pouvoir épouser sa partenaire romantique, Hatice Cengiz.
Cependant, on n’a plus jamais entendu parler de lui, ses restes n’ont pas été retrouvés et les services de renseignement turcs et occidentaux suggèrent que l’ordre de le tuer n’a pu venir que des plus hautes sphères du royaume saoudien.
Si Riyad a d’abord nié toute connaissance de l’endroit où se trouvait Khashogi, il a finalement admis qu’il avait été tué et démembré à l’intérieur du consulat, un crime pour lequel huit personnes ont été condamnées, mais en niant toujours toute implication présumée de la famille royale.
En avril dernier, le ministère turc de la justice a approuvé le transfert de l’acte d’accusation des suspects dans l’affaire du meurtre du journaliste vers la juridiction de l’Arabie saoudite, selon une déclaration officielle rapportée par le portail d’information Diken.
Les procureurs turcs avaient auparavant requis la prison à vie pour les 26 accusés et demandé leur extradition de Riyad. Le processus judiciaire en Arabie saoudite s’est achevé en septembre 2020 lorsque, à l’issue de la procédure d’appel, huit personnes ont été condamnées à des peines de prison, réduisant ainsi la peine de mort prononcée en décembre 2019 à l’encontre de cinq d’entre elles.
Saud al-Qahtani, ancien conseiller du prince héritier Mohammed bin Salman et l’un des principaux suspects, a été libéré faute de preuves. De même, le « numéro deux » des services de renseignement saoudiens, Ahmed al Asiri, et le consul général saoudien à Istanbul au moment du crime, Mohamed al Otaibi, ont été disculpés.
