IAG, propriétaire de British Airways, a commandé jeudi 50 Boeing 737 MAX pour une valeur de 6,25 milliards de dollars aux prix catalogue, ce qui constitue un coup de pouce pour cet avion en crise après deux crashs meurtriers. L’accord intervient également dans un contexte de signes de reprise du secteur mondial de l’aviation, qui a été ravagé par la pandémie mortelle de Covid. Les analystes ont toutefois exprimé des doutes quant au fait qu’il s’agisse d’un vote de confiance tant pour Boeing que pour l’industrie aéronautique dans son ensemble. Le mois dernier, le titan américain a enregistré une perte de 1,2 milliard de dollars au premier trimestre, plombée par les coûts de ses activités en Russie, du jet présidentiel Air Force One et de son avion 777X, dont le retard s’ajoute à une liste croissante de problèmes.
– Dernière génération » –
International Airlines Group a conclu un accord portant sur 25 jets Boeing 737-8200, également appelés 737 MAX, et 25 de ses appareils 737-10, moyennant une remise « substantielle ». IAG a ajouté dans une déclaration qu’elle avait également la possibilité d’acheter 100 plans MAX supplémentaires. Les jets MAX à faible consommation de carburant seront livrés entre 2023 et 2027 pour remplacer les appareils vieillissants de la flotte d’IAG.
IAG, qui possède également les transporteurs espagnols Iberia et Vueling, a déclaré que la commande était soumise à l’approbation des actionnaires.
« L’ajout de nouveaux Boeing 737 est un élément important du renouvellement de la flotte court-courrier de IAG », a déclaré Luis Gallego, directeur général de IAG, dans le communiqué. « Ces avions de dernière génération sont plus économes en carburant que ceux qu’ils remplaceront et sont conformes à notre engagement d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050. »
Alors que Boeing a repris les livraisons du 737 MAX après une longue interruption suite aux accidents mortels, la société a interrompu les livraisons du 787 depuis mai 2021 pour résoudre les problèmes de production.
– Pas de vote de confiance –
Michael Hewson, analyste de CMC Markets, a déclaré à l’AFP que la commande était « plus liée aux difficultés de l’industrie (aéronautique) qu’autre chose ». IAG « bénéficie d’un rabais pour le remplacement de ses vieux appareils moins économes en carburant et Boeing se débarrasse de ses projets de 737-MAX qu’il a du mal à écouler à la suite des deux crashs qui ont entaché sa réputation », a-t-il déclaré.
« Ce n’est certainement pas un vote de confiance au sens classique du terme. »
Le conglomérat européen de compagnies aériennes avait initialement annoncé son intention d’acheter 200 jets MAX il y a trois ans au salon du Bourget, malgré les crashs mortels impliquant les appareils en 2018 et 2019.
Le 737 MAX a été temporairement interdit de vol dans le monde entier à la suite de deux crashs en Indonésie et en Éthiopie qui ont fait 346 victimes.
« La commande de cinquante jets Boeing 737 MAX par IAG constitue une piqûre de rappel bien nécessaire pour l’avionneur américain », a déclaré à l’AFP Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown.
« Cet accord a été long à venir et a été considérablement réduit par rapport aux espoirs de 200 avions, mais il représente tout de même un ascenseur pour la société qui a été secouée par des vents de turbulence sur son carnet de commandes, des retards de production, des soucis de chaîne d’approvisionnement et l’inflation. »
– Un « coup de pied dans les dents » pour Airbus
La nouvelle a également porté un coup dur à Airbus, le grand rival européen de Boeing. « C’est un surprenant et très gros coup de pied dans les dents pour Airbus », a noté l’analyste indépendant de l’aviation Howard Wheeldon. « Le rabais a dû être très important et nous espérons qu’il n’y aura pas de conséquences de l’échec d’Airbus à obtenir plus de contrats pour les monocouloirs de IAG au Royaume-Uni. »
IAG, qui exploite également la compagnie irlandaise Aer Lingus, a récemment prévu un retour aux bénéfices annuels après avoir réduit les pertes induites par la campagne Covid, grâce à l’assouplissement des restrictions de voyage. Le groupe avait sombré dans les pertes annuelles en 2020 et 2021, la pandémie ayant frappé la demande.
Jeudi également, la compagnie aérienne à bas prix EasyJet a déclaré que ses pertes nettes au premier semestre s’étaient améliorées après la levée des restrictions de voyage imposées par Covid en Europe. Cette nouvelle est intervenue après que son rival irlandais Ryanair a réduit ses pertes annuelles.
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