La victoire de Thomas Pieters au HSBC Championship d’Abu Dhabi 2022 porte à 517 le nombre de victoires d’anciens joueurs du Challenge Tour européen sur le DP World Tour. Le succès du Belge a permis à un ancien du Challenge Tour de remporter deux victoires consécutives dans cette épreuve après celle de Tyrrell Hatton en 2021.
Thomas Pieters, biographie
Le joueur de la Ryder Cup 2016 a joué des tours de 65-74-67-72 pour remporter une victoire d’un coup au Yas Links, tandis qu’un autre ancien joueur du Challenge Tour, Rafa Cabrera Bello, a terminé à égalité en deuxième position. L’Espagnol a deux titres du Challenge Tour à son actif après avoir remporté le Credit Suisse Challenge en 2008 et le MAN NO Open en 2006.
Cinq autres anciens du Challenge Tour ont terminé dans le top 10 à Abu Dhabi – Jeff Winther, Ian Poulter, Hatton, James Morrison et Scott Jamieson – et 14 des 20 premiers sont d’anciens joueurs du Challenge Tour. 12 des 2021 diplômés du Challenge Tour ont joué à Abu Dhabi, Julien Brun, qui a terminé 25e ex-aequo, étant le meilleur finisseur, suivi d’Ewen Ferguson qui a terminé en 39e position.
2021 Road to Mallorca Number One Marcus Helligkilde, Ricardo Gouveia, Santiago Tarrio et Daan Huizing ont également tous passé le cut à Yas Links. Richard Bland a failli remporter deux Rolex Series en autant de semaines pour les anciens joueurs du Challenge Tour, mais il a été battu en barrage par Viktor Hovland au Slync.io Dubai Desert Classic.
L’Anglais a manqué de peu un putt pour birdie sur le premier parcours du 18, alors que Hovland a fait un trou pour birdie d’un mètre pour remporter son premier titre Rolex Series à l’Emirates Golf Cub. Bland a remporté la Grande Finale du Challenge Tour en 2001 et l’année dernière, il est devenu le plus vieux vainqueur pour la première fois sur le DP World Tour après son triomphe au Betfred British Masters organisé par Danny Willet à l’âge de 48 ans.
[Richard Bland Grand Final] Les anciens joueurs du Challenge Tour Hatton, Adrian Meronk et Erik Van Rooyen ont terminé à égalité pour la quatrième place à Abu Dhabi. Meronk a remporté l’Open de Portugal en 2019, tandis que Van Rooyen a triomphé à l’Open de Hainan en 2017.
Jordan Smith, deux fois vainqueur du Challenge Tour, a également terminé dans le top 10, l’Anglais a remporté le Red Sea Egyptian Challenge 2016 présenté par Hassan Allam Properties et le Ras Al Khaimah, 2016 Golf Challenge. Smith et plusieurs de ses collègues anciens joueurs du Challenge Tour retrouveront cette semaine un lieu familier, l’Al Hamra Golf Club dans l’émirat de Ras Al Khaimah, qui a accueilli le Challenge Tour de 2016 à 2018.
