En 2014, le public de la Caja Mágica a manqué les anciens champions Roger Federer et Novak Djokovic, laissant le favori local Rafael Nadal comme le joueur à battre. Après des défaites en quart de finale à Monte-Carlo et à Rome (Rafa n’a pas réussi à remporter un titre dans l’un de ces tournois pour la première fois depuis 2004), le champion en titre de l’Open de Madrid était prêt à rebondir.
Rafa n’a perdu que six jeux lors de ses deux premiers matches contre Juan Monaco et Jarkko Nieminen, ce qui lui a permis de prendre de l’élan et de se préparer à affronter Tomas Berdych en quart de finale. Le champion en titre a dominé le finaliste de 2012 6-4, 6-2 en une heure et 28 minutes pour atteindre sa cinquième demi-finale de Caja Mágica en six éditions.
C’était la 18e victoire de Rafa sur Tomas en 21 rencontres et sa 17e consécutive. Il a dominé au service et en a fait plus qu’assez en retour pour sceller l’affaire en deux sets et rester en course pour le titre.
Nadal a battu Berdych en quart de finale de Madrid 2014.
Nadal a eu 24 gagnants et 14 fautes directes et a construit son avantage sur des rallyes plus courts et plus longs pour contrôler le tempo. L’Espagnol a repoussé la seule occasion de break qu’il a eue, et le Tchèque n’a pas pu suivre le rythme.
Il a connu trois breaks qui ont propulsé Nadal en demi-finale. Rafa a repoussé une occasion de break dans le deuxième jeu du match et a surmonté un échec à 2-3 pour rester du côté positif.
Berdych servait bien jusque-là, mais tout a changé dans le septième jeu lorsque Rafa a frappé un retour gagnant pour faire le break et prendre une avance de 4-3. Le champion en titre a cimenté l’avance avec quatre victoires dans le jeu suivant et a conclu le premier jeu avec une victoire parfaite en coup droit croisé à 5-4 après 45 minutes.
L’Espagnol a frappé un incroyable coup droit gagnant dans le troisième jeu du deuxième set pour prendre l’avantage et tenir pour 15 dans le suivant. Nadal a manqué d’autres occasions sur le retour dans le cinquième jeu qui aurait pu lui permettre de mener 4-1.
Rafa a conclu le sixième jeu avec un service gagnant et un autre retour de revers pour un break quelques minutes plus tard. Servant à 5-2, Rafa a enchaîné quatre services gagnants pour couronner sa performance impressionnante et se qualifier pour les demi-finales.
