Une enquête plus approfondie sur l’absence de contrôles de la part de Facebook pour prévenir la désinformation et les abus dans des langues autres que l’anglais risque de laisser les gens « encore plus choqués » par les préjudices potentiels causés par l’entreprise de médias sociaux, a déclaré à Reuters la lanceuse d’alerte Frances Haugen.
M. Haugen, ancien chef de produit chez Facebook de Meta Platforms Inc., s’est exprimé vendredi lors de la conférence Reuters Next.
Elle a quitté l’entreprise en mai avec des milliers de documents internes qu’elle a transmis au Wall Street Journal. Cela a donné lieu à une série d’articles en septembre expliquant comment l’entreprise savait que ses applications contribuaient à la diffusion de contenus controversés et nuisaient à la santé mentale de certains jeunes utilisateurs.
Selon les documents internes et les entretiens de Reuters avec d’anciens employés, Facebook savait également qu’il ne disposait pas d’un nombre suffisant de travailleurs possédant les compétences linguistiques nécessaires pour identifier les messages répréhensibles publiés par des utilisateurs dans un certain nombre de pays en développement.
Les personnes qui utilisent la plateforme dans des langues autres que l’anglais utilisent une « version brute et dangereuse de Facebook », a déclaré M. Haugen.
Les documents internes de Facebook rendus publics par Mme Haugen ont également suscité de nouvelles inquiétudes quant à la manière dont l’entreprise n’a peut-être pas pris de mesures pour empêcher la diffusion d’informations trompeuses.
Selon M. Haugen, la société de médias sociaux savait qu’elle pouvait introduire des « frictions stratégiques » pour inciter les utilisateurs à ralentir avant de partager à nouveau leurs publications, par exemple en exigeant qu’ils cliquent sur un lien avant de pouvoir partager le contenu. Mais elle a déclaré que la société évitait de prendre de telles mesures afin de préserver ses bénéfices.
De telles mesures visant à inciter les utilisateurs à reconsidérer le partage de certains contenus pourraient être utiles étant donné que le fait de permettre aux plateformes technologiques ou aux gouvernements de déterminer quelles informations sont vraies présente de nombreux risques, selon des experts de l’internet et des juristes qui se sont exprimés lors d’un panel distinct de la conférence Reuters Next vendredi.
« En réglementant le discours, vous donnez aux États le pouvoir de manipuler le discours à leurs propres fins », a déclaré David Greene, directeur des libertés civiles à l’Electronic Frontier Foundation.
Les documents rendus publics par Haugen ont donné lieu à une série d’audiences du Congrès américain. Adam Mosseri, responsable de l’application Instagram de Meta Platforms, témoignera la semaine prochaine de l’effet de l’application sur les jeunes.
Interrogée sur ce qu’elle dirait à Mosseri si elle en avait l’occasion, Mme Haugen a répondu qu’elle demanderait pourquoi la société n’a pas publié davantage de ses recherches internes.
« Nous avons maintenant la preuve que Facebook savait depuis des années qu’il nuisait aux enfants », a-t-elle déclaré. « Comment sommes-nous censés vous faire confiance à l’avenir ? »
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