Avec l’ambition d’atteindre la finale de 2022, l’Espagne et les Pays-Bas se rencontrent cette semaine à s-Hertogenbosch dans le cadre des qualifications de la Coupe Billie Jean King par BNP Paribas. La numéro un locale Arantxa Rus, 74 ans, et la numéro deux visiteuse Nuria Parrizas Diaz, 55 ans, ouvrent la série à 14h00 (heure locale) vendredi.
Avec un précédent affrontement à Bogota 2021 en faveur de l’Espagnol, les joueurs de tennis chercheront à mettre le premier point au tableau d’affichage pour leurs pays. « Je suis heureuse qu’Anabel (Medina) m’ait à nouveau nommée.
J’ai hâte d’y être. J’ai déjà vécu la tension d’un premier match et j’espère que cela m’aidera. Je suis prêt à donner le meilleur de moi-même sur le terrain », a commenté Parrizas. Avec 26 séries jouées en 13 ans, Rus connaît tous les recoins de la compétition.
Cependant, la Néerlandaise admet qu’elle se sent comme au premier jour. « Oui, j’ai toujours les nerfs. Cela semble étrange en raison de l’expérience que j’ai. Mais il y a quelque chose de spécial et vous ne jouez qu’une fois par an. C’est le même sentiment que la première année ».
Elles seront suivies par Lesley Pattinama et Sara Sorribes Tormo, la plus expérimentée de l’équipe espagnole. Sorribes, 49 ans, a un bilan de 1-1 contre sa rivale. « J’aime représenter mon pays et je me fiche d’être le numéro un ou deux.
J’aime faire partie de l’équipe », a commenté M. Sorribes. « J’ai joué avec les deux, il y a très longtemps. Mais je sais que ce sera un match très disputé. Dans cette compétition, ils peuvent faire ressortir le meilleur de chaque joueur, ça va être difficile.
Ils jouent à domicile et ils ont de l’expérience. Cela va être très difficile », a déclaré le leader de l’équipe visiteuse. Pattinama est excité à l’idée de jouer à domicile dans un stade plein. « L’année dernière, tout était vide », bien que le défi à relever face à Sorribes soit compliqué.
« Je sais que c’est une combattante qui est dans le top 100 depuis longtemps et qui aime la terre battue. Ce ne sera pas facile du tout, mais avec les supporters de notre côté, nous allons essayer de faire de notre mieux ». En double, Demi Schuurs, qui fait partie du top 20, fera équipe avec Arianne Hartono pour affronter Aliona Bolsova et Rebeka Masarova.
L’Espagne a battu les Pays-Bas dans le face-à-face Billie Jean King 3-0. La dernière fois qu’elles se sont rencontrées, c’était en 1993, lorsque l’Espagne avait remporté le deuxième de ses cinq titres avec le duo d’or formé par Arantxa Sanchez Vicario et Conchita Martinez.
« Nous avons travaillé dur toute la semaine avec de très bonnes séances d’entraînement. Lorsque vous jouez à l’extérieur, vous ne trouvez généralement pas votre terrain préféré, mais la Hollande a choisi la terre battue et nous sommes ravis. Et le terrain est parfait, donc félicitations aux Pays-Bas.
Et nous sommes prêtes pour le week-end », a déclaré la capitaine Anabel Medina. Les Pays-Bas, deux fois finalistes du tournoi, ont battu la Chine en barrages de la Billie Jean King Cup by BNP Paribas à ‘s-Hertogenbosch.
Lors de la phase finale de 2021, qui a coïncidé avec les adieux de Carla Suárez, l’Espagne a perdu contre les États-Unis en phase de groupe.
