Medinah était le nom du Country Club au nord-ouest de Chicago avec le clubhouse aux traits byzantino-arabesques (kitsch à souhait) qui accueillait le 39e plus beau challenge de golf. Une édition qui reste dans les mémoires de ceux qui l’ont suivie à la télévision.
Retraçons ensemble ces merveilleux moments : A la fin de la journée de samedi, nous (les Européens) étions menés de 6 points (10 à 4) avant les victoires in extremis de Garcia et Donald sur Woods et Stricker et de McIlroy et Poulter sur Dufner et Zach Johnson.
A 10 à 6 samedi soir, l’équipe d’Olazabal a remporté huit des simples de la dernière journée et a décroché une victoire surprenante lorsque Francesco Molinari a fait match nul avec Tiger Woods dans le 28e et dernier match. « Nous pensions avoir un minimum de chances et nous sommes entrés dans l’histoire », a déclaré Ian Poulter, le pilier européen, invaincu dans tous ses matches à Chicago.
Une victoire obtenue avec les couleurs du défunt Seve Ballesteros et avec son image brodée sur le maillot et sur le sac des protagonistes. L’Europe a joué avec le même esprit que Seve, celui de ne jamais abandonner. « Seve sera toujours là », a déclaré Olazabal, qui n’a perdu que deux matches sur 15 avec Ballesteros comme partenaire dans les années 1980 et 1990, alors qu’il pleurait sa mort l’année précédente.
« C’est la première fois que Seve n’est pas présent avec nous à la Ryder Cup. J’ai de merveilleux souvenirs du match avec lui. C’était un homme très spécial et il est extrêmement proche de mon cœur ». « Il a été un facteur important pour cet événement et hier soir, lors d’une réunion, je pense que les gars ont compris que croire était la chose la plus importante ».
Les cinq derniers birdies de Poulter pour remporter la dernière partie du Fourball de samedi ont alimenté cette croyance, mais voir une équipe locale si forte perdre son avance a dépassé les attentes de la plupart des gens. « Les deux premiers jours, rien n’a fonctionné », a déclaré Olazabal.
« Nous avons eu des difficultés sur les greens, mais ce matin, j’ai vu un petit changement à cet égard. Nous avons commencé à empocher quelques putts, les Américains ont commencé à faire des erreurs… ». Les cinq premiers simples sont tous allés à l’Europe.
Luke Donald s’est imposé face à Bubba Watson, alors champion du Masters, Paul Lawrie a balayé Brandt Snedeker et Rory McIlroy a écarté Keegan Bradley, jusqu’alors invaincu. L’Irlande du Nord a également été le protagoniste en dehors du parcours.
Le réveil de Rory, réglé sur le mauvais fuseau horaire, a fait que le numéro un mondial de l’époque est arrivé si tard qu’il a dû être escorté par la police pour arriver juste à temps sur le tee de Medinah !
Puis les victoires de Poulter et Rose sur Webb Simpson et Phil Mickelson. Les réponses de Dustin Johnson et Zach Johnson qui ont ramené les Etats-Unis en tête 12 à 11. Lee Westwood qui prend le match à Matt Kuchar et Sergio Garcia 1 UP sur Jim Furyk… Mais l’Europe avait besoin d’un point de plus.
Kaymer l’a obtenu avant d’admettre qu’il ne pouvait s’empêcher de penser au putt malheureux de Langer 19 ans plus tôt.
« J’ai pensé à lui, surtout quand j’ai fait le tour du trou et que j’ai lu le putt à l’autre bout ». « Je me suis dit que cela ne se reproduirait plus et, pour être honnête, je n’ai jamais vraiment pensé à rater ce putt. « Il n’y avait qu’une seule chose à faire : l’éliminer.
Martin Kaymer a empoché le putt qui a ramené le trophée à l’Europe. Lui qui avait manqué trois des quatre matches en se sentant en difficulté avec son jeu aurait garanti à l’équipe le tirage au sort dont elle avait besoin. La Ryder de cette année sera-t-elle à la hauteur de celle de 2012 ?
