Rafael Nadal a joué 1276 matches ATP depuis 2002. L’Espagnol a transformé 1063 victoires ATP en 92 titres ATP, restant compétitif pendant deux décennies et luttant pour le trône ATP à l’âge de 36 ans.
Rafa a disputé 65 matches ATP contre des adversaires ne figurant pas dans le top 150, qu’il a traités efficacement depuis ses débuts sur le circuit. Nadal est 63-2 contre des adversaires classés en dessous de 150. Il a subi sa deuxième défaite la semaine dernière à Cincinnati.
Nadal a affronté son premier adversaire ne faisant pas partie du Top 150 lors de ses débuts dans un tournoi majeur en 2003. Avant Stockholm 2006, il avait enregistré 17 victoires consécutives contre eux. Le jeune homme de 20 ans a rencontré le géant du service Joachim Johansson et a connu une défaite 6-4, 7-6 en une heure et 52 minutes.
La Suédoise a réussi 17 aces et a mieux joué dans les moments cruciaux après avoir repoussé six des sept occasions de break. Rafa a perdu son service à deux reprises et a été mené 7-4 dans le tie-break du deuxième set pour frapper la porte de sortie contre le numéro 690 mondial.
Rafael Nadal est 63-2 contre des adversaires hors du top-150.
Nadal a remporté les 46 matches suivants contre des adversaires ne faisant pas partie du top 150, soit un bilan de 63-1 ! La semaine dernière, Nadal s’est incliné au deuxième tour à Cincinnati face au numéro 152 mondial Borna Coric, sa pire défaite au classement en 16 ans.
Borna s’est imposé 7-6, 4-6, 6-3 en deux heures et 51 minutes. Coric a joué à un haut niveau toute la semaine et a pris de l’élan avec cette victoire qui l’a mené à sa première couronne en Masters 1000. L’Espagnol a gâché ses chances dans le premier match et a souffert d’un bris dans le match décisif pour frapper la porte de sortie et connaître sa première défaite en presque six ans.
Il n’y a eu que trois chances de break dans tout le match, et les adversaires ont pris un jeu de retour dans les sets deux et trois. Borna a laissé passer sa seule chance de break dans le premier set à 3-3, et le set s’est terminé par un tie-break après un retard dû à la pluie.
Rafa est revenu de 4-2 pour gagner trois points consécutifs. Il a obtenu la première balle de set à 6-5, mais n’a pas pu la convertir sur son service. Borna a sauvé le second à 6-7 et a mis en place le premier à 8-7.
Nadal l’a sauvé avec une erreur forcée et a refusé la seconde pour clôturer le score à 9-9. Rafa a commis une double faute coûteuse à 9-10 pour perdre le premier jeu après une heure et 14 minutes.
L’Espagnol a bien servi dans le deuxième set et a obtenu un break à 3-3 après un coup droit relâché de Coric. Nadal a pris l’avantage 5-3 grâce à une victoire au filet et a conclu le set avec une autre victoire à 5-4 pour forcer la tenue d’un match décisif.
Les deux joueurs ont servi à moins de 50 % dans le dernier set et n’ont pourtant perdu que 11 points dans les jeux de service. Coric a réussi cinq retours de service confortables et a maintenu la pression sur l’autre côté.
Le Croate a forcé une erreur de coup droit de Nadal à 3-2 pour se donner deux chances de break. Rafa a joué un coup droit libre pour briser le service et être mené 4-2. Borna a servi pour la victoire dans le neuvième jeu et a tenu bon avec un coup droit croisé pour sceller l’affaire et célébrer une victoire remarquable.
