Rafael Nadal a remporté le deuxième Laureus World Sports Award du sportif de l’année 2021, après son incroyable exploit de l’automne 2020. Il s’agit du premier Laureus Award de Rafa en dix ans, ce qui fait de lui le troisième joueur de tennis à avoir reçu plusieurs distinctions après Roger Federer et Novak Djokovic.
Nadal a remporté le prix contre Joshua Cheptegei, Armand Duplantis, Lewis Hamilton, LeBron James et Robert Lewandowski. Rafa a obtenu cet honneur grâce à sa 13e couronne de Roland Garros en octobre 2020. L’Espagnol a ajouté son 20e titre majeur à son palmarès et rejoint pour la première fois Roger Federer en tête de la liste des grands champions.
Dans un discours émouvant avec le trophée dans les mains, Rafa a déclaré que remporter un 20e titre majeur était un moment incroyable, surtout après avoir combattu Roger pendant 15 ans. Roland Garros était le dernier majeur de l’année 2020, et Rafa y est entré après n’avoir joué que quelques tournois cette année-là en raison de la pandémie.
Malgré les conditions difficiles du mois d’octobre à Paris, l’Espagnol a une nouvelle fois prouvé sa grandeur et écrit l’histoire. Rafa a battu ses sept adversaires en deux sets consécutifs pour étendre sa domination sur la terre battue à l’âge de 34 ans et célébrer un trophée majeur.
Nadal a dû travailler dur contre Jannik Sinner et Diego Schwartzman en quart de finale et en demi-finale, battant les deux adversaires en six heures au total pour accéder à la finale. Sans jamais perdre le match pour le titre à Paris, Rafa a réalisé une nouvelle performance magistrale en battant le numéro 1 mondial 6-0 6-2 7-5 en deux heures et 41 minutes.
Nadal a contrôlé le rythme dans les deux premiers sets et s’est imposé dans le troisième pour s’imposer et célébrer l’un des plus beaux moments de sa glorieuse carrière. « Je tiens à remercier l’Académie Laureus du fond du cœur ».
Rafa réfléchit au côté mental du sport
L’une des plus grandes forces de Rafael Nadal est sa force mentale, car l’Espagnol domine ce sport depuis près de deux décennies. « La force mentale est l’un des éléments importants pour la compétition.
Tout peut être entraîné et cette force mentale est quelque chose que j’ai également travaillé avec mon oncle Toni depuis que je suis enfant. Ensuite, avec l’évolution de ma carrière, ce travail s’est poursuivi et la compétition elle-même l’a intensifié et a continué à évoluer », a déclaré Nadal.
« Tous les sports d’élite sont compliqués et le tennis en particulier étant un sport à un contre un. Le match est contre un adversaire qui est parfois meilleur que vous, ou qui est en meilleure forme ce jour-là même si en théorie il est moins bon. Mais le combat est aussi contre soi-même et c’est une partie qui coûte parfois très cher ».
