La Coupe ATP inaugurale s’est déroulée en janvier 2020, Sydney, Brisbane et Perth accueillant les meilleurs joueurs du monde. Le numéro un mondial Rafael Nadal faisait partie de ces compétiteurs de haut niveau, en quête d’un nouveau titre par équipe pour l’Espagne après avoir conquis la finale de la Coupe Davis fin 2019.
Nadal a mené l’Espagne contre le Japon, l’Uruguay et la Géorgie au RAC Arena de Perth, et a reçu un énorme honneur quelques semaines avant le début de la compétition. Rafa a reçu sa fresque à Perth aux côtés de Kei Nishikori et d’autres stars, et les organisateurs ont accueilli un joueur 19 fois champion des Majeurs.
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L’Espagnol a bien joué à Perth et a remporté ses trois victoires en huitièmes de finale pour se qualifier pour Sydney et rester en course pour le titre. Rafa a commencé le match contre Nikoloz Basilashvili et s’est imposé 6-3, 7-5.
L’Espagnol a eu un peu de mal dans le deuxième set, mais il a réussi à s’imposer grâce à un break en fin de match pour éviter le match décisif. Nadal a haussé son niveau dans le deuxième match contre Pablo Cuevas.
Rafael Nadal a participé à Perth au début de l’année 2020.
L’Espagnol a battu l’Uruguayen 6-2, 6-1 en une heure et 13 minutes, abandonnant neuf points après le coup d’envoi et concédant quatre breaks pour contrôler le tableau d’affichage.
Rafa a dû se battre contre Yoshihito Nishioka et s’est imposé 7-6, 6-4 en deux heures et huit minutes pour envoyer l’Espagne en huitième de finale. La première défaite de Nadal en Coupe ATP est survenue en quart de finale contre David Goffin.
Le n°1 mondial s’est imposé 6-4, 7-6. Le Belge s’est imposé après deux heures et 23 minutes, repoussant huit des dix opportunités de break et volant le service de Nadal à trois reprises pour remporter la victoire.
Malgré cela, l’Espagne se qualifie pour les demi-finales et Rafa affronte Alex De Miñaur. Le jeune joueur a bien joué devant son public avant que Nadal ne l’emporte 4-6, 7-5, 6-1 au terme d’une belle bataille.
Nadal a préparé sa 55ème confrontation avec Novak Djokovic, la Serbie et l’Espagne s’affrontant en finale. Rafa s’est incliné 6-2, 7-6 et n’a pas pu remporter le match pour l’Espagne et lui donner le titre.
Djokovic a réussi 12 aces et n’a concédé que 14 points après le premier coup. Il a sauvé cinq balles de break et volé le service de Nadal à deux reprises dans le premier set. Rafa a mieux servi dans le deuxième set et a tenu le rythme de Novak après avoir effacé deux occasions de break en fin de match.
Cependant, il s’incline dans le tie break et subit une nouvelle défaite face au Serbe sur surface dure. Ce fut la seule expérience de Rafa en Coupe ATP, il manqua les deux éditions suivantes pour cause de blessure.
Rafael Nadal ne jouera plus en 2023, peut-être en Coupe Davis en novembre, car il se reposera pour se remettre de la blessure qu’il a subie à l’Open d’Australie en janvier dernier.
