Après 22 victoires consécutives dans les 2022 Majors, Rafael Nadal a subi sa première défaite lundi soir au Arthur Ashe Stadium. Rafa s’est incliné face à Frances Tiafoe 6-4, 4-6, 6-4, 6-3 en deux heures et 34 minutes pour mettre fin à son parcours au quatrième tour et rater l’occasion de disputer un 23e trophée majeur.
Nadal a eu besoin d’un arrêt médical après le premier set, et n’a pas pu forcer la tenue d’un match décisif malgré le fait qu’il ait tout donné dans le quatrième set. Frances a joué un tennis agressif et a gardé son calme dans les moments décisifs pour sceller l’affaire en quatre sets et vaincre Rafa.
L’Américain a sauvé quatre des six balles de break, et l’Espagnol n’a pas pu suivre. Blessé à l’abdomen, Rafa n’a pas pu servir à son rythme habituel tout au long du tournoi et n’a pas pu surmonter les 18 aces du Français.
Tiafoe a brisé Nadal à cinq reprises pour contrôler le résultat et se qualifier pour le premier quart de finale devant son public. Frances a tiré 49 vainqueurs et 28 fautes directes, gardant les rallyes dans sa raquette et se préparant à un affrontement en quart de finale contre Andrey Rublev.
Malgré un taux de service de 44%, Tiafoe n’a eu aucune balle de break dans le premier set et a maintenu la pression sur le camp adverse. Il a brisé Rafa dans le septième jeu et a tenu pour 30 avec une volée gagnante à 5-4 pour prendre le premier set en 54 minutes.
L’Espagnol a bénéficié d’un temps mort médical et a élevé son niveau dans le deuxième set, ne concédant que cinq points en cinq jeux de service. Tiafoe servait à nouveau à 44% et ne pouvait éviter les problèmes dans ses jeux.
Après huit prises de commandement de part et d’autre, Rafa a tenu après un deux pour 5-4 et a délivré son premier break dans le suivant après une double faute de Frances pour conclure le set et égaliser le score global.
Les joueurs de retour n’ont remporté que 13 points dans le troisième set, et Tiafoe a fait la différence.
Rafael Nadal n’a pas bien joué contre Frances Tiafoe à l’US Open.
L’Américain a bien servi dans les cinq jeux et a volé le service de l’Espagnol à 3-3 avec un revers gagnant sur la ligne pour prendre l’avantage.
Frances a conclu le set sur son service dans le dixième jeu avec un ace pour prendre une avance de deux sets à un et construire un momentum. Nadal a donné l’impulsion finale dans le quatrième jeu du quatrième set pour prendre une avance de 3-1.
Tiafoe est revenu dans le jeu suivant, a survécu à des balles de break à 2-3 et a réalisé un autre break dans le septième jeu pour prendre une avance de 4-3. Rafa a servi pour rester dans le match à 3-5 et n’avait plus rien dans le réservoir.
Il a fait le troisième break consécutif et a propulsé Frances en huitième de finale. L’Américain a enchaîné cinq jeux consécutifs pour conclure le match avec style et rester en course pour le titre.
« J’ai mal joué et Frances a bien joué. Je devais mieux jouer pour atteindre les quarts de finale de l’US Open, c’est simple. J’ai eu mes chances après l’avoir brisée dans le quatrième set, ce qui aurait pu me donner confiance et changer le momentum.
Cependant, contrairement à Frances, je n’ai pas pu jouer aujourd’hui. Il était un meilleur joueur, et je le félicite. Il est maintenant temps de rentrer chez moi et de me préparer mentalement à mes prochains défis. Je reviendrai quand je me sentirai prêt », a déclaré Rafael Nadal.
