Rafael Nadal a remporté sa 20e couronne majeure en octobre 2020 à Roland Garros. Rafa est revenu à Paris quelques semaines plus tard et a participé au Masters de Paris, affrontant Feliciano Lopez au deuxième tour.
Nadal a battu son compatriote 4-6, 7-6, 6-4 pour atteindre une étape importante. Rafa est devenu le quatrième joueur avec 1000 victoires ATP, rejoignant Jimmy Connors, Ivan Lendl et Roger Federer sur la liste spéciale.
Il s’agit de la 10e victoire de l’Espagnol sur son compatriote senior, qui s’est imposé dans le deuxième set et a obtenu un break précoce dans le match décisif pour atteindre le sommet. Rafa a sauvé trois des quatre occasions de break et a pris une des sept balles de break.
Nadal a commencé le match par une double faute et a subi un break précoce et un revers. Lopez a confirmé son avance avec un service gagnant dans le deuxième jeu avant que Nadal ne mette son nom sur le tableau d’affichage avec son service.
Le vétéran a sauvé une chance de break avec un ace sur la ligne T dans le quatrième jeu, et Nadal a tiré un autre ace pour rester à un break. Feliciano a pris une avance de 5-3 avec un ace avant que Rafa ne ferme le neuvième jeu et oblige Lopez à servir pour le set.
Sans être inquiété, le joueur de 39 ans a gardé son service après une victoire pour conclure le premier set 6-4 en 40 minutes. N’ayant pas droit à l’erreur, Nadal a perdu quatre points après l’ouverture du deuxième set et s’est créé cinq occasions de break pour maintenir la pression sur l’adversaire.
Rafa a tenu 15 minutes avec un service non retourné dans le premier jeu et a remporté deux chances de break à 2-1. Feliciano les a sauvés pour rester du côté positif du tableau d’affichage avant de jouer contre quatre autres chances de break à 2-3.
Après un départ lent, Rafael Nadal a battu Feliciano Lopez à Paris 2020 pour remporter sa 1000e victoire. Nadal n’a pas réussi à les convertir, servant bien en fin de set mais ne parvenant pas à se créer plus d’occasions avant le tie break.
A 3-3, Rafa a frappé une volée gagnante pour un mini-break et a tiré deux gagnants pour gagner trois balles de set. Lopez a sauvé les deux premiers sur son service avant que Nadal ne remporte le troisième pour sceller le set et prendre de l’avance sur le match décisif.
Le jeune Espagnol a obtenu un break dans le premier jeu du troisième set et a repoussé deux chances de break dans le suivant pour prendre une avance de 2-0. Les deux joueurs ont bien servi dans les jeux restants, et Rafa a scellé l’affaire avec un hold dans le dixième jeu, avançant au troisième tour et assurant sa 1000e victoire ATP.
« C’était un début difficile contre un grand joueur sur cette surface. Il a eu beaucoup de bons résultats et me connaît très bien. C’était mon premier match sur dur depuis longtemps, surtout en salle. J’ai commencé le match de la pire façon possible, surtout contre un grand serveur comme Feliciano.
J’ai joué avec beaucoup de pression dans le reste du match, mais j’ai trouvé la voie, ce qui est le plus important. Cette victoire est celle dont je suis le plus fier. Parfois, la satisfaction personnelle est plus importante lorsque vous gagnez des matches comme celui-ci que si vous vous rendez sur le terrain et que vous obtenez une victoire 6-3, 6-3″, a déclaré Rafael Nadal.
