Porsche fait sensation au salon international de l’automobile de Francfort en 1963 lorsqu’elle dévoile une nouvelle voiture équipée d’un moteur six cylindres destinée à succéder à son modèle 356.
1- L’histoire du 911-
À l’origine, le constructeur voulait l’appeler 901, mais Peugeot avait déjà revendiqué tous les numéros à trois chiffres avec un zéro au milieu, ce qui a incité Porsche à se contenter de 911.
Le numéro est désormais fortement lié à la marque – pour appeler l’entreprise, le 911 figure sur tous les numéros de téléphone après l’indicatif local. Le capital de la société s’élève à 911 millions d’actions, et ses actions seront négociées sous le code P911.
2- Pionnier de la voiture électrique –
Volkswagen, la société mère de Porsche, a lancé une campagne très médiatisée pour se débarrasser des moteurs à combustion, mais en fait, elle a produit ses premiers véhicules électriques il y a plus d’un siècle. Au musée Porsche de Zuffenhausen, dans le sud de l’Allemagne, une sorte de vieille diligence décrite comme la première Porsche de l’histoire est exposée.
Construite en 1898 par le fondateur de l’entreprise, Ferdinand Porsche, la « Phaéton C.2 Egger-Lohner » fonctionnait à l’électricité. Deux ans plus tard, Porsche a dévoilé un nouveau modèle, le « Lohner-Porsche », un hybride essence-électricité.
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3- Sur l’écran –
Les Porsches ont fait des apparitions régulières sur le grand écran au fil des ans. L’un des exemples les plus connus est le film « Le Mans » de 1971, dans lequel Steve McQueen joue le rôle de Michael Delaney, un Américain conduisant une Porsche 917 contre un rival allemand dans une Ferrari lors de la célèbre course de 24 heures en France.
Dans le film policier de 1995 « Bad Boys », le personnage de Will Smith conduit une 911 Turbo, alors qu’il enquête avec un autre inspecteur sur le vol d’une énorme quantité d’héroïne dans un coffre-fort de la police.
L’un des premiers succès de la star hollywoodienne Tom Cruise, la comédie pour adolescents de 1983 « Risky Business », met en scène une Porsche 928. Le personnage de Cruise n’a pas le droit de conduire la voiture en l’absence de ses parents, mais il le fait et la voiture finit par couler dans un lac.
Dans « Scarface », Al Pacino, qui joue le rôle d’un immigrant cubain devenu un puissant baron de la drogue à Miami, conduit également une Porsche 928.
4- Et dans les sports mécaniques –
Porsche est l’un des plus grands constructeurs de voitures de course au monde. Après avoir connu un succès modéré avec les premiers modèles sur les courses de longue distance dans les années 1950 et 1960, la 917 a conduit le constructeur à une première victoire convoitée aux 24 heures du Mans en 1970, une épreuve qu’il a triomphée à plusieurs reprises depuis.
L’emblématique 911 s’est particulièrement illustrée dans les rallyes, notamment le rallye de Monte-Carlo. Le constructeur a également couru en Formule 1. Ils ont eu une équipe de 1957 à 1962, bien qu’ils n’aient couru que pendant deux saisons complètes, 1961/62, avec leur seule victoire, celle de Dan Gurney, au Grand Prix de France 1962.
Ils reviennent sur le circuit en 1983 en fournissant les moteurs de l’équipe McLaren et connaissent un grand succès – McLaren remporte deux championnats constructeurs successifs en 1984 et 1985. Cependant, ses négociations avec Red Bull pour un partenariat qui leur aurait permis de revenir en F1 ont échoué au début du mois.
5- Porsche et Piech –
La famille Porsche-Piech est le principal actionnaire du groupe Volkswagen, et ses racines dans l’industrie automobile allemande remontent à plusieurs décennies. Ingénieur d’origine autrichienne, Ferdinand Porsche est le fondateur de la marque de voitures de luxe qui porte son nom. Il a également créé la Coccinelle de Volkswagen et conçu l’emblématique voiture de sport à toit ouvert Mercedes-Benz SSK.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a contribué à l’effort de guerre allemand en participant à la production de systèmes d’armement et a été membre du parti nazi. Il est décédé en 1951. Ferdinand Piech était le petit-fils de Ferdinand Porsche. Directeur général de VW de 1993 à 2002, il a contribué à transformer le groupe en un géant mondial de l’automobile face à une concurrence féroce, notamment de la part de ses rivaux asiatiques.
Il a réorganisé le groupe et assaini ses comptes au prix de dizaines de milliers d’emplois, et était un manager notoirement dur surnommé « l’empereur » et « le patriarche » par les médias allemands. Il est décédé en 2019.
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