OneWeb, la société de communications par satellite en orbite basse et Hughes Network Systems, un innovateur dans les technologies et les réseaux satellitaires et multi-transports depuis 50 ans, ont annoncé un partenariat pour fournir des services de connectivité en orbite basse (LEO) à travers l’Inde. La coentreprise entre OneWeb, qui est soutenue par Bharti Airtel en Inde, et Hughes Communications fait suite à un protocole d’accord signé par les deux sociétés en septembre 2021. Cette décision intervient après que la société Starlink, dirigée par Elon Musk, a décidé de rembourser les utilisateurs pour leurs précommandes. Starlink avait déclaré qu’elle ne prendrait pas de précommandes tant qu’elle n’aurait pas reçu les licences d’exploitation dans le pays.
L’entreprise vise à fournir l’internet par satellite aux utilisateurs indiens, en particulier ceux qui se trouvent dans des zones hors de portée de la connectivité internet par fibre. Cela permettra de connecter les zones reculées comme les petites villes, les villages et les municipalités locales et régionales dans les zones difficiles à atteindre. Cette entreprise jouera un rôle essentiel dans la réduction de la fracture numérique, en apportant l’internet à de nombreuses régions qui n’ont pas pu bénéficier d’une connectivité sans faille jusqu’à présent. « Cette annonce marque un tournant pour l’Inde numérique. Les entreprises et les administrations, notamment les fournisseurs de services de télécommunications, les banques, les usines, les écoles, les organismes de défense, les compagnies aériennes nationales et les exploitants de navires en mer, attendent avec impatience l’arrivée de nouveaux services de télécommunications par satellite très performants. Nous sommes impatients de leur apporter des services à haut débit et à faible latence depuis HCIPL en utilisant la capacité de OneWeb – et de catapulter l’Inde à la pointe de la connectivité », a déclaré Partho Banerjee, président et directeur général de Hughes Communication.
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Dans un communiqué de presse, les entreprises ont déclaré que le nouvel accord entre OneWeb et Hughes Network Systems. Le réseau Hughes, à travers sa société mère EchoStar, est un actionnaire de longue date de OneWeb. Elle est également un « partenaire de l’écosystème de OneWeb », selon un communiqué. La société aide OneWeb à développer des passerelles électroniques pour les utilisateurs du Gujarat et du Tamil Nadu, et l’aidera à développer le module central qui alimentera le terminal du système de connectivité LEO.
OneWeb dispose d’un total de 394 satellites LEO placés sur l’orbite terrestre, et prévoit de porter sa flotte à 648 satellites LEO, afin de fournir l’internet par satellite. L’entreprise prévoit de lancer des services mondiaux d’ici à la fin de 2022, en raison de la demande continue des fournisseurs de télécommunications, de l’aviation et d’autres secteurs. La société, dans sa déclaration, a indiqué que l’accord est soumis aux approbations réglementaires.
