« Il est définitivement spécial, il a déjà battu plusieurs records en tant qu’adolescent et il a remporté deux Masters 1000 et deux ‘500’ cette année. Jusqu’à présent, c’est le meilleur joueur du monde, il n’y a aucun doute là-dessus « .
Un mot de Novak Djokovic . Le joueur classé numéro 1 a fait l’éloge de Carlos Alcaraz lors de la conférence de presse d’avant-tournoi aux Internazionali BNL d’Italia. Recevoir un tel soutien n’arrive pas tous les jours, et l’Espagnol de 19 ans peut en être extrêmement fier.
Alcaraz est en effet un vétéran de la victoire au Masters 1000 de Madrid où, sur son chemin vers le titre, en plus de Nadal et Zverev, il a rencontré le joueur serbe. Les deux hommes ont été les protagonistes d’une demi-finale d’une rare intensité, qui ne s’est résolue qu’au tie-break du troisième et décisif set.
« Malgré la défaite, je pense avoir très bien joué », a poursuivi le numéro un mondial. « Physiquement, je me sentais à 100 %, même après près de trois heures et demie de combat contre un joueur aussi beau.
J’ai bien récupéré le lendemain et c’est un facteur positif et encourageant avant Rome et aussi, bien sûr, avant le grand objectif qu’est Roland Garros. » Oui, car le Serbe de 34 ans est de retour au Foro Italico, un lieu qui l’a vu remporter le titre à cinq reprises et disputer plusieurs matches spéciaux.
Parmi ceux-ci, Djokovic se souvient notamment de la finale de 2014 qu’il a remportée en revenant face à Nadal au terme d’un tournoi où presque tous ses matchs se sont terminés au troisième set : « Ensuite, sachant à quel point il est bon sur terre battue, chaque victoire que j’ai contre Rafa sur la « rouge » devient un moment fort de mes apparitions ici à Rome », a expliqué le tennisman de Belgrade.
« Rome pourrait être ma deuxième maison, en termes de soutien et de sentiment que je ressens à chaque fois que je reviens. Je suis dans la bonne direction, je sais que je peux jouer de mieux en mieux. D’habitude, sur le terrain, je suis très autocritique, mais, en fait, le niveau de mon tennis est actuellement très élevé.
J’espère que ça va continuer comme ça pendant cette semaine, je suis confiant pour ce tournoi. Différences avec Belgrade ? Ici, les pâtes sont beaucoup plus riches », a déclaré Djokovic en souriant.
