Maxime Cressy est le dernier disrupteur en date des courts sur gazon, modelant son jeu sur les grands du service et de la volée avec l’ambition de rendre cet art en déclin « énorme dans les 10 prochaines années ».
Mardi, il n’y a pas eu besoin d’attendre une décennie pour voir le style de jeu qui était autrefois commun à son meilleur lorsqu’il a battu la tête de série n°6 Felix Auger-Aliassime sur le court n°3 de Wimbledon.
Après les retraits malheureux des anciens finalistes Matteo Berrettini et Marin Cilic de son quart de finale, l’Américain d’origine française bien informé a fait en sorte qu’une troisième tête de série de renom s’en aille avant le deuxième tour, 6-7 (5), 6-4, 7-6 ( 9), 7-6(5).
« C’est incroyablement spécial de jouer ici à Wimbledon. C’est un rêve devenu réalité de pouvoir participer à ces tournois », a déclaré Mme Cressy. « J’ai travaillé très dur et de longues heures pour en arriver là.
J’ai dû prouver à beaucoup de gens que le service et la volée n’avaient pas disparu. « Je devais rester résiliente avec le service et la volée. C’est ce que j’ai fait aujourd’hui et c’est ce qui m’a permis de gagner. » Pour ses débuts dans le tableau principal de Wimbledon, Cressy, 25 ans, s’est montrée à l’aise sur le gazon.
Après avoir atteint sa première finale du Tour au Melbourne Summer Set en janvier, elle a déploré la disparition du style de jeu qui était autrefois un pilier dans ces régions. « Tant de volées de service ont eu un impact sur moi : Pete Sampras, Pat Rafter, (Stefan) Edberg et tous ces gars », a déclaré Cressy à l’époque.
« J’ai commencé par le service et la volée à l’âge de 14 ans et personne n’a pu me convaincre d’arrêter. Personne n’allait essayer de le faire changer d’avis après cette exposition.
Aucune des deux joueuses n’a eu de problème avec le service au cours d’un premier set sans accroc, mais lorsque le tie-break s’est présenté, c’est Cressy qui a cligné des yeux la première, en commettant sa première double faute pour délivrer le mini-break.
Ces marges très étroites sont susceptibles de faire la différence entre les deux et la tête de série n°6 a utilisé son avantage pour assurer le premier set en 62 minutes. Ce n’était que la troisième campagne du Canadien à Wimbledon, mais il semblait déjà le plus expérimenté des deux, ayant compilé une fiche de 22-8 sur le gazon avec sept quarts de finale ou plus à son actif.
L’année dernière, il a atteint son premier quart de finale en Grand Chelem aux Championnats avec une victoire sur Alexander Zverev avant de s’incliner face à son bon ami Berrettini. Alors que les quarts de finale et les demi-finales de ses deux compétitions sur gazon n’étaient pas à dédaigner, Auger-Aliassime a affronté un homme dont la carrière est parfaitement synchronisée.
Dans la foulée de sa première finale sur gazon à Eastbourne cette semaine, au cours de laquelle il a remporté des victoires sur Reilly Opelka et Cameron Norrie avant de repousser Taylor Fritz, Cressy était sans doute l’une des tâches les plus difficiles sur le papier pour une tête de série.
joueur aux Championnats. Toute idée que la déception du premier set allait perdurer a été rapidement écartée lorsqu’elle a capitalisé sur une erreur de jeu pour obtenir le premier break dans le troisième jeu du deuxième set.
Bien qu’il ait continué à gagner moins de premières balles de service et que son nombre d’aces ait diminué, le break a suffi pour que l’Américain garde la tête basse et égalise le score à un set partout.
Il a fait un pas de géant dans sa tentative de remporter sa première victoire dans le top 10 lorsqu’il a sauvé deux balles de set avant de convertir sa troisième dans un jeu décisif de 20 points dans le troisième set.
Alors que les ombres de l’après-midi s’étendaient sur la dernière partie du court et que le choc approchait des quatre heures, Cressy a eu sa chance dans le quatrième quart-temps. Elle a manqué une balle de match sur un retour en deuxième service avant qu’un tie-break ne vienne finalement décider du set et, cette fois, du résultat.
Il a réalisé son fameux une-deux et une volée de service gagnante sur une deuxième livraison a porté le coup fatal. « Honnêtement, je n’étais pas nerveux avec ce service, j’étais plus nerveux avec la volée, avec la volée prolongée », a déclaré Cressy.
« Il est évident qu’il est extrêmement difficile de terminer ces matchs contre des joueurs de haut niveau comme Felix. « Beaucoup de nerfs, vraiment, mais un sentiment incroyable. C’est ma première grande victoire ici, à mon premier Wimbledon, donc incroyablement spécial pour moi. »
