Rafael Nadal a atteint la finale du premier Masters 1000 de Shanghai en 2009, en s’inclinant face à Nikolay Davydenko. L’Espagnol a subi des défaites précoces à Shanghai en 2010 et 2011, sautant l’épreuve en 2012 et atteignant la demi-finale un an plus tard.
Nadal a éliminé Alexandr Dolgopolov, Carlos Berlocq et Stan Wawrinka pour se retrouver en demi-finale contre Juan Martín Del Potro. C’était leur 12e rencontre, et l’Argentin a remporté sa quatrième victoire sur l’Espagnol, battant Rafa 6-2, 6-4 en une heure et 46 minutes.
Del Potro a battu Philipp Kohlschreiber dans le premier match et s’est débarrassé de Nicolás Almagro en quart de finale. Nadal a battu la deuxième tête de série pour la première fois après trois victoires consécutives en 2009.
Del Potro a servi à 80% et a laissé passer les six occasions de break qu’il a eues pour mettre la pression sur Nadal. L’Argentin a réussi trois breaks en 11 occasions pour se qualifier pour sa troisième finale de Masters 1000 et sa deuxième de la saison.
L’Argentin a contrôlé les échanges avec plus de gagnants et de fautes directes, prenant le dessus sur son adversaire mieux classé dans les moments cruciaux pour sceller l’affaire en deux sets. Nadal a subi un break dans le premier jeu du match lorsque son coup droit a trouvé le filet.
Il s’est repris et s’est créé une occasion de break dans le deuxième jeu que Del Potro a repoussé d’un coup droit gagnant pour consolider l’avance et prendre une avance de 2-0. Rafa a repoussé trois occasions de break avec des victoires dans le troisième jeu.
Juan Martin a frappé un coup droit croisé dans le quatrième jeu qui a forcé son adversaire à faire une erreur et lui a permis de mener 3-0.
Del Potro a battu Rafael Nadal en deux sets consécutifs à Shanghai 2013.
Nadal a concédé un revers dans le quatrième jeu pour être mené 4-0.
Il a finalement inscrit son nom au tableau d’affichage lorsque Del Potro a manqué un revers dans le jeu suivant pour réduire l’écart. L’Argentin a sauvé une balle de break dans le sixième jeu avec un autre coup droit puissant et a gaspillé une balle de set sur le retour quelques minutes plus tard pour garder Nadal dans le set.
Servant à 5-2, Juan Martin a claqué quatre aces pour conclure le premier set en beauté après 46 minutes. Rafa a tenu zéro dans le premier jeu du deuxième set pour une injection de rythme.
Il a gaspillé deux occasions de break dans le jeu suivant, et Del Potro a conclu le match avec un coup droit gagnant pour 1-1. Juan Martin a cassé avec une volée incroyable à 1-1 et a évité une chance de break avec un coup droit gagnant pour ouvrir une avance de 3-1 quelques minutes plus tard.
Nadal a manqué une autre occasion de break dans le sixième jeu pour rester derrière, et Del Potro a frappé un service gagnant à 4-3 pour creuser l’écart. A 5-4 sur le service, l’Argentin a scellé l’affaire avec un service non retourné, célébrant la première victoire sur Nadal depuis 2009 et se qualifiant pour sa troisième finale de Masters 1000.
