Pour la première fois de sa carrière, Maria Sakkari atteint les demi-finales de l’Open Mutua Madrid après avoir battu la tête de série n°31 Irina-Camelia Begu en quarts de finale de l’Open Mutua Madrid mardi soir, 6-7(3), 6-4, 6-2.
Sakkari est entrée dans le match en menant Begu 2-1 dans leur face-à-face, avec deux victoires en trois sets. Après avoir remporté le premier jeu dans ses deux victoires, Sakkari a dû revenir de l’arrière pour la première fois afin d’étendre son record de victoires contre la Roumaine : après avoir perdu un premier set marathon qui a duré plus d’une heure, Sakkari s’est ressaisie pour remporter la victoire en 2 heures et 52 minutes.
Déjà quart de finaliste pour la première fois à Madrid, Sakkari participe à la huitième demi-finale WTA 1000 de sa carrière. Elle tentera de participer à sa troisième finale à ce niveau contre Aryna Sabalenka, tête de série n°2, qui a également remonté un set de retard lors de sa victoire en quart de finale contre Mayar Sherif.
Le match était bien équilibré avant le dernier set. Après avoir sauvé deux balles de break dans son premier jeu de service de la manche décisive, Sakkari a fait le break dans le sixième jeu qui s’est prolongé au-delà de la deuxième manche pour prendre une avance qu’elle n’a jamais perdue.
Elle a eu besoin de quatre balles de break dans le jeu et a également empêché Begu de conserver son service. Après avoir manqué l’occasion d’un double break dans le cinquième jeu, Sakkari a sauvé une balle de break à 3-3 grâce à une volée de revers glissée qui lui a permis de rester en tête.
Les deux joueuses du Top 10 s’affrontent pour la neuvième fois, Sabalenka menant 5-3. Elles se sont déjà affrontées une fois cette année, Sabalenka s’imposant 6-2, 6-3 le mois dernier en demi-finale de l’Open BNP Paribas. Cependant, les huit rencontres se sont déroulées sur des courts en dur.
