Lotus a récemment annoncé la fin de la production des voitures de sport Elise, Exige et Evora. Entre ces trois lignes de modèles et sur une période de 26 ans, un total de 51 738 voitures seront sorties des chaînes de production. Ensemble, ils représentent presque la moitié de la production totale de Lotus au cours de ses 73 ans d’histoire. En outre, 9 715 voitures de sport ont été construites pour les clients tiers de Lotus, dont GM et Tesla.
De 1996 à 2000, les voitures de sport Elise et Exige de première génération ont été construites dans un petit hall de montage à Hethel aux côtés de la Lotus Esprit. Les chaînes de montage actuelles, qui ont été installées en 2000, seront démantelées et remplacées par de toutes nouvelles installations à la pointe de la technologie pour soutenir la toute nouvelle usine Emira. La production complète d’Emira commencera l’année prochaine, après l’achèvement des phases de prototype et de test actuellement en cours.
Les derniers exemplaires des modèles Elise, Exige et Evora sont réservés à la collection patrimoniale croissante de Lotus. La dernière Elise, une Sport 240 Final Edition finie en jaune et la dernière de 35 124 voitures, la dernière Exige, une Cup 430 Final Edition en Heritage Racing Green – numéro 10 497 – et la dernière Evora – une GT430 Sport finie en Dark Metallic Grey – la dernière d’une série de 6 117 voitures, rejoindront la collection.
Les voitures de sport Elise et Exige sont construites autour de la « plate-forme pour petites voitures » de Lotus. Sur la même plateforme, et également fabriquées par Lotus à Hethel, se trouvaient l’Opel Speedster / Vauxhall VX220 (7 200 voitures construites entre 2000 et 2005) et la Tesla Roadster (2 515 voitures construites entre 2007 et 2012).
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Matt Windle, directeur général de Lotus Cars, a déclaré : « Tout d’abord, je tiens à remercier l’équipe Lotus qui a travaillé sur l’Elise, l’Exige et l’Evora au fil des ans et qui passe maintenant à la fabrication de l’Emira et de l’Evija. Je tiens également à exprimer mon immense gratitude à tous les clients des Elise, Exige et Evora au cours des 26 dernières années pour leur passion, leur enthousiasme et leur soutien. Ces clients ont conféré à nos « trois Es » un véritable statut de culte, habituellement réservé aux classiques épuisés depuis longtemps. Alors que nous disons adieu aux dernières voitures, nous attendons avec impatience l’arrivée de l’Emira et de l’Evija dans les toutes nouvelles usines de Hethel et les installations de sous-assemblage de Norwich, qui introduisent une efficacité et une automatisation accrues, une qualité et une flexibilité supérieures et le prochain chapitre extrêmement excitant de notre stratégie Vision80″.
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La prochaine sortie de l’écurie Lotus est l’Emira, la nouvelle voiture de sport à moteur central de Lotus. Lancée en juillet dernier à Hethel et en tournée mondiale depuis, c’est la dernière voiture à essence de Lotus. Aux côtés de la première Lotus électrique – l’hypercar Evija et la voiture de série la plus puissante au monde – viendra s’ajouter la Type 132 entièrement électrique, le premier SUV de Lotus, qui sera révélé au monde l’année prochaine.
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