Les officiels du PGA TOUR sont convaincus d’être prêts pour ce qui s’annonce comme une période de temps potentiellement difficile au championnat THE PLAYERS. A la veille du tour d’ouverture au TPC Sawgrass, les prévisions prolongées annoncent une forte probabilité d’orages au cours des trois premiers jours.
Peut-être plus inquiétant encore, il pourrait y avoir quatre directions de vent différentes tout au long du tournoi.
Joueurs, météo
Comme un sinistre précurseur, le Stadium Course a été évacué mercredi en début d’après-midi alors que les orages approchaient de la région.
Samedi pourrait s’avérer particulièrement difficile avec des vents soutenus de 20-30 mph, et des rafales encore plus fortes, attendus en provenance de l’ouest/nord-ouest. Jeudi, les chances de tempêtes et de vents de 10 à 18 mph provenant de l’ouest/sud-ouest sont de 80 %.
Les prévisions pour vendredi sont de 90 % de probabilité d’orages avec un vent d’est/sud-est de 6-12 mph. « Des pluies et des orages sont probables jeudi et vendredi, alors qu’une frontière frontale tombe sur le nord de la Floride et se stabilise », a déclaré Wade Stettner, météorologue du Tour, dans ses prévisions mercredi.
« Ce front devrait apporter des périodes de pluie avec des orages intégrés sur la période de deux jours ». Les températures devraient également chuter de manière significative dimanche avec un maximum de seulement 54 degrés. Le vent passera à un défi de 12-22 mph du nord/nord-est dans ce qui, selon la météo, serait le tour final.
« Samedi matin, un fort front froid devrait arriver et apporter des orages supplémentaires », poursuit la prévision de Stettner. « Ce front devrait dégager Ponte Vedra Beach vers midi samedi et apporter des conditions sèches pour le reste du week-end.
Des vents violents se développeront derrière le front samedi, avec des rafales de plus de 50 km/h par moments. Des températures beaucoup plus froides sont prévues ce week-end ». En prévision des vents forts du week-end et du risque de retards dus à la météo au cours des deux premiers jours, les officiels seront particulièrement attentifs à la vitesse du green et à l’emplacement des quilles pendant le processus de mise en place.
Avec le drainage naturel sur et autour des greens, seuls quelques emplacements de quilles seront sévèrement affectés par la pluie, mais des vents forts pourraient rendre certains endroits inutilisables. Par exemple, il est peu probable qu’il y ait un trou près de l’eau au par-4 du quatrième et à l’île du 17e trou.
« Nous allons à nouveau rencontrer cet après-midi le personnel d’agronomie avec les dernières informations à notre disposition et évidemment ajuster nos plans en conséquence », a déclaré l’arbitre en chef Gary Young. « Nous sommes convaincus que nous serons aussi bien préparés que possible pour ce qui nous attend.
Nous sommes méticuleux dans tous les aspects, mais il est juste de dire que les vents de samedi sont un point d’attention pour nous, en particulier parce que nous pourrions terminer la manche de vendredi le samedi, ce qui affecte également la mise en place de vendredi.
« Nous devons garder à l’esprit que nous pourrions avoir une bonne partie du tour du vendredi dans le vent du samedi », a poursuivi Young, « et ce sont des vents opposés, donc nous devons trouver quelque chose qui fonctionne bien pour les deux et c’est un défi ».
Alors que dans des conditions météorologiques idéales, les officiels prépareraient et maintiendraient des greens fermes et rapides, les prévisions actuelles prévoient une diminution progressive de la vitesse maximale – lorsque le tournoi commencera jeudi – jusqu’à un ralentissement d’un pouce ou d’un pouce et demi d’ici samedi.
Cela éliminerait vraisemblablement la possibilité que les balles oscillent et même roulent sur les surfaces d’entraînement. Les officiels veilleront à ce que ce changement soit progressif plutôt que de s’effectuer du jour au lendemain, afin que les joueurs n’aient pas à s’adapter de manière significative.
« Heureusement, nous avons le temps de faire des ajustements parce que nous savons ce qui va arriver, ce qui nous aide à planifier », a déclaré Young. « Nous avons nos vitesses cibles pour les vents forts et nous devons juste y arriver aussi lentement que possible ».
