Certaines compagnies aériennes ont annulé des vols à destination de Taipei et en ont dérouté d’autres en utilisant l’espace aérien proche qui a été fermé au trafic civil pendant les exercices militaires chinois déclenchés par la visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.
La Chine a déployé des dizaines d’avions et tiré des missiles réels près de Taïwan jeudi, lors du plus grand exercice jamais réalisé dans le détroit de Taïwan, qui doit se poursuivre jusqu’à midi heure locale (0400 GMT) dimanche dans six zones encerclant une grande partie de l’île. L’espace aérien concerné est relativement restreint, mais les perturbations entravent les déplacements entre l’Asie du Sud-Est et l’Asie du Nord-Est.
Korean Airlines Co Ltd a déclaré qu’elle avait annulé des vols entre Séoul et Taipei vendredi et samedi et qu’elle retarderait un vol dimanche en raison des exercices.
Singapore Airlines Ltd a déclaré qu’elle avait annulé ses vols de vendredi entre Singapour et Taipei en raison de « restrictions évolutives de l’espace aérien » et qu’elle continuerait à surveiller la situation au cas où d’autres ajustements seraient nécessaires.
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Les compagnies japonaises ANA Holdings Inc et Japan Airlines Co Ltd continuent d’assurer normalement leurs vols à destination de Taipei, ont indiqué leurs porte-parole, mais elles évitent l’espace aérien concerné sur ces vols, ainsi que sur les liaisons avec Hong Kong et l’Asie du Sud-Est.
La compagnie aérienne Cathay Pacific Airways Ltd de Hong Kong a déclaré jeudi que ses vols évitaient les zones désignées de l’espace aérien autour de Taïwan, ce qui pourrait entraîner une augmentation du temps de vol pour certains vols.
Le service de suivi des vols FlightRadar24 a montré que les transporteurs taïwanais China Airlines Ltd et EVA Airways Corp assuraient toujours des vols à destination et en provenance de l’île vendredi matin, tout comme Philippine Airlines et les transporteurs de fret FedEx Corp et United Parcel Service Inc, mais en évitant les zones touchées par les exercices militaires.
La compagnie Emirates devait encore desservir Taipei vendredi, selon son site Internet. Taïwan, ainsi que la Chine continentale et Hong Kong, est l’un des rares endroits au monde où les arrivées sont encore soumises à une quarantaine en raison de la présence du COVID-19, ce qui a entraîné une réduction de la demande de voyages vers l’île et une diminution considérable du nombre de vols par rapport à la période précédant la pandémie.
OPSGROUP, une coopérative de l’industrie aéronautique qui partage des informations sur les risques de vol, a déclaré que les exercices militaires chinois affecteraient les principales routes entre l’Asie du Sud-Est et l’Asie du Nord-Est, entraînant un réacheminement qui pourrait prendre plus de temps et consommer plus de carburant.
L’espace aérien concerné n’a toutefois qu’un impact mineur sur le secteur mondial de l’aviation par rapport à la décision de la plupart des compagnies aériennes de contourner le survol d’autres endroits comme la Russie, l’Ukraine, l’Afghanistan, la Corée du Nord, l’Irak et la Syrie.
L’évitement de l’espace aérien russe, par exemple, a entraîné une augmentation de près de quatre heures de la durée des vols entre la Finlande et le Japon.
Taïwan a déclaré mercredi qu’elle négociait avec les pays voisins, le Japon et les Philippines, pour trouver des routes aériennes alternatives, a rapporté l’agence officielle Central News Agency (CNA).
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