Les autorités américaines ont autorisé Air India à reprendre les opérations de B777 dans le pays à partir d’aujourd’hui. Avant cela, en raison du déploiement de la 5G, Air India avait déjà annulé plus de 8 vols. Air India a confirmé que Boeing a autorisé la compagnie à utiliser le B777. Le premier vol a décollé ce matin à destination de l’aéroport JFK. Les autres vols prévus dans la journée sont à destination de Chicago et de San Francisco.
Avant cela, Air India a rejoint au moins neuf autres compagnies aériennes internationales qui ont modifié ou annulé des vols vers les États-Unis en raison de rapports contradictoires sur les effets des nouveaux services de téléphonie mobile 5G sur les technologies essentielles des avions.
Les transporteurs adoptent diverses approches face à la crise qui s’aggrave. Air India, Emirates, All Nippon Airways, Japan Airlines, Lufthansa et British Airways ont annoncé des changements sur certains de leurs vols.
Après avoir reçu l’approbation des autorités américaines, Air India a repris aujourd’hui les opérations sur B777 vers les États-Unis… En raison du déploiement de la 5G, Air India avait jusqu’à présent annulé plus de 8 vols vers les États-Unis : les responsables de la compagnie aérienne – ANI (@ANI) 20 janvier 2022
Air India a déclaré qu’elle suspendrait le service entre Delhi et San Francisco, Chicago et JFK ainsi qu’un vol entre Mumbai et Newark. Il continuera à voler vers Washington Dulles.
ANA et Japan Airlines ont toutes deux déclaré qu’elles avaient annulé certains vols prévus en Boeing 777, mais qu’elles effectueraient certains vols en Boeing 787 à la place.
Emirates a suspendu ses vols vers Boston, Chicago O’Hare, Dallas Fort Worth, George Bush Intercontinental à Houston, Miami, Newark, Orlando, San Francisco et Seattle.
Emirates a poursuivi ses vols vers l’aéroport John F. Kennedy de New York, Los Angeles International et Washington Dulles.
Lufthansa a annulé un vol entre Francfort et Miami et a déclaré qu’elle échangerait des Boeing 747-8 contre des 747-400 sur les vols de Francfort vers Los Angeles, Chicago et San Francisco.
CNN Business a cité un porte-parole de British Airways selon lequel la compagnie aérienne « a dû procéder à une poignée d’annulations » parce que la décision des opérateurs de télécommunications de retarder l’activation du nouveau service 5G à certains endroits ne couvrait pas tous les aéroports desservis par la compagnie.
Virgin Atlantic et Air France-KLM ont déclaré qu’ils n’avaient pas annulé de vols mais qu’ils surveillaient la situation.
Delta Air Lines a déclaré qu’elle prévoyait la possibilité d’annulations liées à la météo dès mercredi en raison du nouveau service 5G à proximité de dizaines d’aéroports américains.
L’autorité américaine de régulation du transport aérien, la Federal Aviation Administration (FAA), s’est inquiétée du fait que la version de la 5G dont l’allumage était prévu pourrait interférer avec certains instruments d’avion. Certains groupes de l’industrie aéronautique ont partagé ces craintes. Et ce, malgré les assurances données par les régulateurs fédéraux des télécommunications et les opérateurs de téléphonie mobile.
Plus précisément, la FAA s’est inquiétée du fait que les antennes cellulaires 5G près de certains aéroports – et non les appareils mobiles aériens – pourraient fausser les lectures de certains équipements d’avion conçus pour indiquer aux pilotes la distance qui les sépare du sol.
Ces systèmes, les altimètres radar, sont utilisés tout au long d’un vol et sont considérés comme critiques (les altimètres radar diffèrent des altimètres standard, qui se basent sur la pression atmosphérique et n’utilisent pas de signaux radio pour mesurer l’altitude).
En décembre, la FAA avait interdit aux pilotes d’utiliser les altimètres potentiellement concernés aux abords des aéroports où des conditions de faible visibilité l’exigeraient.
Cette nouvelle règle pourrait empêcher les avions de se rendre à certains aéroports dans certaines circonstances, car les pilotes seraient incapables d’atterrir en utilisant uniquement les instruments.
« Nous sommes frustrés par l’incapacité de la FAA à faire ce que près de 40 pays ont fait, à savoir déployer la technologie 5G en toute sécurité sans perturber les services d’aviation, et nous l’exhortons à le faire en temps voulu », a déclaré un porte-parole d’AT&T.
En début de semaine, les opérateurs mobiles AT&T et Verizon ont accepté de mettre en pause le déploiement du nouveau service sans fil 5G à haut débit près des grands aéroports.
L’administration Biden s’est félicitée de cet arrêt, déclarant que cela « évitera des perturbations potentiellement dévastatrices pour les voyages de passagers, les opérations de fret et notre reprise économique, tout en permettant à plus de 90 % du déploiement des tours de téléphonie sans fil de se dérouler comme prévu ».
« Bien qu’il s’agisse d’une évolution positive visant à prévenir les perturbations généralisées des opérations aériennes, certaines restrictions de vol peuvent subsister », a déclaré Delta.
Dans une lettre envoyée mardi, les PDG de certaines compagnies aériennes ont demandé à l’administration Biden de repousser la mise en œuvre déjà retardée.
Les compagnies aériennes estiment à 1 000 le nombre de perturbations de vols par jour en raison des interférences possibles avec les altimètres radar que les pilotes utilisent pour atterrir dans des conditions de faible visibilité.
L’industrie des télécommunications n’a pas commenté la lettre des PDG, mais a déclaré que les craintes n’étaient pas fondées, car il n’y a pas eu de problèmes dans d’autres pays où la 5G est déjà déployée.
Selon une carte des services établie par la Commission fédérale des communications (FCC), les régions de Californie, de Floride, de Nouvelle-Angleterre, du Texas et du Midwest bénéficieront d’une couverture 5G. Mais les groupes d’aviation préviennent que cela pourrait mettre en péril certains des plus grands aéroports, notamment à Los Angeles, New York et Houston.
Les signaux 5G circuleront sur des fréquences radio appelées collectivement « bande C ». Cette bande d’ondes est attrayante pour les opérateurs sans fil car elle offre un bon équilibre entre la portée et la capacité cellulaires – deux caractéristiques essentielles de tout réseau sans fil (d’autres ensembles d’ondes que la bande C sont également utilisés pour transporter la 5G, mais le débat actuel se concentre uniquement sur les fréquences de la bande C).
Sur le spectre des fréquences radio utilisées pour les communications sans fil, la bande C se trouve juste à côté de la bande de fréquences utilisée par les altimètres des avions. Les deux sont intentionnellement séparées par une bande dite de garde – essentiellement des ondes « vierges » – pour se prémunir contre les interférences.
Pour mieux faire face aux éventuels risques liés aux appareils, Verizon et AT&T ont proposé en novembre de limiter la puissance de leurs antennes 5G et de prendre d’autres mesures de précaution.
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Mais cela n’a pas suffi à apaiser les inquiétudes de la FAA, dont l’ordonnance de dernière minute aurait « un impact négatif énorme sur l’industrie aéronautique », ont écrit les PDG de Boeing et d’Airbus dans une lettre adressée lundi au ministère des transports.
Les PDG ont ajouté : « Nous sommes d’accord sur le fait que les interférences de la 5G pourraient nuire à la capacité des avions à fonctionner en toute sécurité. »
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La lettre cite une estimation publiée par le groupe industriel Airlines for America, qui prévoit que les restrictions de la FAA perturberont 345 000 vols de passagers, 32 millions de passagers et 5 400 vols de fret. La FAA estime elle-même que 6 800 avions américains pourraient être affectés par ce plan, ainsi que 1 800 hélicoptères.
Les experts en technologie affirment que si les antennes 5G pourraient théoriquement entraîner des interférences autour des aéroports, le potentiel d’interférence est une caractéristique omniprésente de toutes les communications sans fil – pas seulement la 5G – et que jusqu’à présent, les régulateurs du monde entier ont fait un bon travail pour le gérer.
(Avec des contributions de IANS, ANI)
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