La majorité des compagnies aériennes américaines se débattent dans un climat économique inflationniste post-pandémie, même si elles ont connu une embellie en 2021, bien avant l’époque du coronavirus. D’innombrables retards et annulations de vols ont eu lieu dès le début de l’année et ont duré tout l’été, ce qui a suscité l’ire des passagers et du personnel des compagnies aériennes.
Une grande compagnie aérienne, ExpressJet Airlines, est menacée de faillite en raison d’une combinaison de défis économiques. ExpressJet Airlines, anciennement connue sous le nom de Delta Connection et United Express, a suspendu ses opérations depuis une semaine. Selon le site web de la société, le transporteur a déposé lundi une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 dans le Delaware. Les entreprises ont déclaré que divers problèmes économiques et commerciaux ont conduit à la fermeture du transporteur.
Malheureusement, les dysfonctionnements économiques ont frappé de nombreux transporteurs importants dans le monde, et ExpressJet pourrait être la première des nombreuses compagnies aériennes qui décident de cesser leurs activités, selon les médias.
Bien qu’ExpressJet Airlines ne soit pas la compagnie aérienne la plus populaire, elle comptait plus de 450 appareils à son apogée. La compagnie aérienne était le plus grand exploitant de l’avion Embraer ERJ145, un jet régional de 50 places doté d’une puissance de turbofan et d’un rayon d’action exceptionnel. L’Embraer est fabriqué au Brésil et est assez populaire auprès de toutes les compagnies aériennes à bas prix du monde.
Bien qu’il ait exploité ce remarquable jet, la pandémie a soulevé de nouveaux problèmes pour le transporteur et ses clients. Après le rachat de la compagnie par United Airlines en 2018, celle-ci a décidé de mettre fin à son utilisation des avions d’ExpressJet en raison des réductions budgétaires liées à la pandémie. Cela a considérablement retardé la compagnie, qui n’a pas pu louer ses jets ou les utiliser pour maintenir ses revenus, selon les rapports.
Bien qu’ExpressJet Airlines ait été apparemment en panne pendant la pandémie, la compagnie a lancé un exercice de changement de marque dans un ultime effort pour sauver la compagnie aérienne de la faillite. Le changement de marque a été appelé Aha ! Airlines, qui a transformé le transporteur régional en une expérience de vol en jet à petit budget.
La compagnie aérienne revigorée opérait depuis six mois à partir de l’aéroport international de Reno-Tahoe. Les jets pouvaient voler vers 11 villes différentes de l’ouest des États-Unis, mais cette réduction des effectifs n’a pas sauvé la compagnie de son inévitable déclin. L’augmentation des coûts due à l’inflation et à la hausse du prix de l’essence a freiné les recettes globales d’ExpressJet, qui n’a eu d’autre choix que de déposer le bilan.
Il y a tout juste un mois, Aha ! Le président Tim Sieber a exprimé son enthousiasme pour la croissance de l’entreprise. M. Sieber a déclaré dans un communiqué de presse que la compagnie aérienne était l’une des compagnies régionales à la croissance la plus rapide de l’ouest des États-Unis. Après s’être exprimé avec force sur l’expansion du transporteur, il a été surprenant que Aha ! arrêterait les opérations si prématurément.
Le PDG d’ExpressJet Airlines, propriétaire d’Aha, a fait la déclaration suivante, reconnaissant que les problèmes de pandémie et d’inflation sont à l’origine de la récente « cessation des opérations ».
Il a récemment été révélé que le mois de juillet 2022 a été relativement fructueux pour Aha et ExpressJet Airlines, ce qui concorde avec le communiqué de presse positif de M. Sieber. En juillet, le transporteur a affiché un bilan de vols quasi parfait, avec un taux d’arrivée à l’heure de 95,6 % et aucune annulation. Bien que ces informations soient impératives pour le maintien d’une compagnie aérienne, l’entreprise ne générait pas de revenus autonomes pour compenser la hausse des coûts du carburant.
Même avec un mois aussi fructueux cette année, alors que la plupart des Américains s’envolaient vers leurs destinations de vacances et que la situation du Covid-19 s’apaisait, la compagnie aérienne n’a pas pu alléger le fardeau financier du marché actuel, ce qui a finalement conduit à la décision d’une fermeture complète de l’activité des jets régionaux.
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