Le directeur général de Ford affirme que l’industrie automobile mondiale se dirige vers une énorme guerre des prix dans les années à venir, alors que les coûts des véhicules électriques baissent et que de nombreuses entreprises vendent des VE dont le prix avoisine les 25 000 $. Le directeur général Jim Farley a déclaré mercredi à la Bernstein Strategic Decisions Conference que le véhicule électrique à 25 000 $ démocratisera les VE. Les matériaux pour construire ce véhicule coûteront environ 18 000 $, a-t-il dit.
Actuellement, il est beaucoup plus coûteux de construire un véhicule électrique qu’un véhicule à moteur à essence, a fait remarquer M. Farley. Le SUV électrique Mustang Mach-E de la société, dont le prix de départ est d’environ 44 000 dollars mais qui peut être beaucoup plus élevé, coûte environ 25 000 dollars de plus qu’un SUV à essence Ford Edge comparable, a-t-il dit. La batterie seule coûte 18 000 $, et le chargeur ajoute 3 000 $. Mais de grandes réductions de coût sont à venir avec de nouvelles chimies de batterie qui utilisent des métaux précieux moins chers et rares comme le nickel et le cobalt, a-t-il dit. De plus, la construction des VE demandera moins de temps et de main-d’œuvre, ce qui permettra d’économiser davantage d’argent, selon M. Farley.
Ford prévoit également de réduire les coûts de distribution, qui s’élèvent à 2 000 dollars par véhicule de plus que ceux de Tesla, le leader mondial des ventes de véhicules électriques, a-t-il déclaré. Cela peut se faire en grande partie en réduisant les dépenses liées au maintien d’un grand nombre de véhicules sur les lots des concessionnaires et en réduisant les coûts de publicité.
Ford, comme Tesla, pourrait ne pas avoir à acheter de la publicité pour vendre des VE, ce qui représente aujourd’hui 500 à 600 dollars par véhicule, a déclaré M. Farley.
Ford conçoit la prochaine génération de VE pour simplifier radicalement le travail nécessaire à leur assemblage, a déclaré M. Farley. La moitié des montages, la moitié des postes de travail, la moitié des soudures, 20 % de fixations en moins, a-t-il déclaré lors de la conférence. Nous l’avons conçu, parce que c’est un produit si simple, pour changer radicalement la possibilité de le fabriquer.
Les nouveaux VE, a-t-il ajouté, seront également conçus pour offrir un aérodynamisme optimal afin d’utiliser la plus petite batterie possible pour obtenir une plus grande autonomie. Selon M. Farley, en redessinant la carrosserie d’une camionnette électrique pour réduire la résistance au vent, on peut augmenter l’autonomie de 120 kilomètres avec une batterie de même taille. L’autonomie supplémentaire permet, selon lui, de réduire le coût de la batterie de 3 000 dollars supplémentaires.
Le réaménagement du véhicule pour minimiser la taille de la batterie, qui est si chère, va changer la donne pour ces produits de deuxième génération », a déclaré M. Farley.
Ford a l’intention de se différencier et d’augmenter ses bénéfices en vendant des services logiciels, notamment des fonctions d’aide à la conduite et d’autonomie, qui pourraient être loués pour une période donnée ou au kilomètre, a déclaré M. Farley.
Tout cela permet d’effacer la différence de coût de 25 000 dollars et de réaliser des bénéfices, même si le coût des matières premières devrait augmenter, a déclaré M. Farley.
Une guerre des prix a déjà lieu en Chine, où plus de la moitié des véhicules électriques dans le monde sont vendus aujourd’hui, a déclaré M. Farley. Le plus populaire est un fourgon fabriqué par le constructeur chinois Wuling, qui coûte environ 8 000 dollars, a-t-il dit.
M. Farley a admis qu’il sera difficile d’atteindre le niveau de prix le plus bas, car il faudra travailler sur de nombreux points à la fois.
Le premier véhicule électrique de la prochaine génération sera prêt en 2026, selon M. Farley, car Ford réaménage ses anciennes usines pour construire des VE et construit trois nouvelles usines de batteries et une nouvelle usine d’assemblage dans le Kentucky et le Tennessee. D’ici là, l’entreprise aura réuni les matières premières nécessaires et disposera d’une nouvelle chimie de batterie, a-t-il déclaré.
Cela va prendre un peu de temps, mais je me mets la pression pour arriver à gagner de l’argent avec ces véhicules, a déclaré Farley. Ce sera un bon investissement.
En mars, Ford a annoncé qu’il allait scinder ses activités liées aux véhicules électriques et à la combustion interne en deux entreprises distinctes afin d’accélérer la mise en place de nouvelles technologies.
Ford prévoit une restructuration majeure avec deux entreprises automobiles distinctes mais stratégiquement interdépendantes : Ford Blue, axée sur les moteurs à combustion traditionnels, et Ford Model e, qui développera des véhicules électriques.
M. Farley a également confirmé mercredi que Ford travaillait sur un véhicule électrique spécialement conçu pour les services de covoiturage tels que Uber, en précisant que ce produit s’intégrerait bien dans les autres offres commerciales de Ford. Il n’a donné aucun autre détail.
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