En l’absence d’un organisme de réglementation, les startups du secteur des technologies de l’éducation se sont multipliées en Inde, en particulier au cours des deux dernières années de la pandémie.
Alors que la pandémie a bouleversé l’enseignement traditionnel, les jeunes entreprises spécialisées dans les technologies de l’information se sont empressées d’aider les écoles à passer du hors ligne au en ligne.
Toutefois, les étudiants et les parents ont formulé diverses plaintes concernant les sociétés qui trompent les gens en leur offrant des « services gratuits », voire l’absence de remboursement et la déficience des services, et qui poussent les parents à s’endetter.
« Le ministère de l’Enseignement scolaire et de l’Alphabétisation a été informé que certaines entreprises de technologie éducative attirent les parents en leur offrant des services gratuits et en faisant signer le mandat de transfert électronique de fonds (TEF) ou en activant la fonction de débit automatique, en ciblant particulièrement les familles vulnérables », a déclaré le ministère du Développement des ressources humaines dans une notification jeudi.
« Les parents, les élèves et toutes les parties prenantes de l’enseignement scolaire doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils décident d’opter pour le contenu et le coaching en ligne proposés par une multitude d’entreprises de technologie de l’information », a déclaré le ministère des ressources humaines.
Au début du mois, un rapport de la BBC mettait en doute le fonctionnement glorieux de la licorne technologique BYJU en Inde. La start-up de technologie éducative la plus valorisée au monde compte plus de six millions d’utilisateurs payants et un taux de renouvellement de 85 %.
La BBC s’est entretenue avec de nombreux parents, selon lesquels les services promis par le géant de la technologie éducative ne se sont jamais concrétisés. Cela inclut le tutorat individuel et le mentorat. Les tactiques de vente agressive employées par la société ont suscité l’insécurité des parents et ont aggravé leur endettement, selon le rapport. Cependant, la société a nié ces allégations.
Les rapports ont également montré que depuis le verrouillage, BYJU a ajouté plus de 33 millions d’utilisateurs à sa plateforme pour atteindre la barre des 75 millions, tandis que la base d’utilisateurs d’Unacademy a triplé pour atteindre 40 millions d’utilisateurs en janvier 2021. Au cours des neuf premiers mois de l’exercice 2020-2021, UpGrad, une plateforme proposant des cours en ligne pour le perfectionnement professionnel, a connu une croissance de 100 % en termes de nombre d’utilisateurs.
Certaines entreprises de technologies éducatives proposent également un modèle économique de type « gratuit-prime », dans lequel de nombreux services semblent gratuits au départ, mais pour bénéficier d’un accès à l’apprentissage continu, les étudiants doivent opter pour un abonnement payant. Le ministère des ressources humaines a conseillé aux parents d’éviter l’option de débit automatique pour le paiement des frais d’abonnement, car cela peut conduire un enfant à accéder aux fonctionnalités payantes sans se rendre compte qu’il n’a plus accès aux services gratuits.
Le ministère a également émis une série d’autres conseils à l’intention des parents, parmi lesquels : « demander une facture fiscale pour l’achat d’appareils éducatifs ; procéder à une vérification détaillée des antécédents de l’entreprise d’éducation technologique ; vérifier la qualité du contenu fourni par les entreprises d’éducation technologique et s’assurer qu’il est conforme au programme scolaire ; activer le contrôle parental et les dispositifs de sécurité ».
En outre, le ministère a également averti les parents de « ne pas se fier aveuglément aux publicités des entreprises de technologie éducative ; de ne pas souscrire à des prêts dont vous n’avez pas connaissance ; de ne pas installer d’applications mobiles de technologie éducative sans en vérifier l’authenticité ; d’éviter d’ajouter en ligne des données telles que des courriels, des numéros de contact, des détails de cartes, des adresses, etc.
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