MADRID, 7 févr. (Cinktank.com) –
L’Athletic Club a prolongé son état d’euphorie après sa qualification pour les demi-finales de la Copa del Rey et a ajouté une victoire importante à San Mames en battant l’Espanyol 2-1 lundi pour se rapprocher de la zone européenne, dans le match qui a clôturé la 23e journée de LaLiga Santander 2021-2022.
Après avoir éliminé le Real Madrid lors du tournoi « k.o » de jeudi dernier, les Bizkaïens, malgré le renouvellement de la quasi-totalité de leur effectif, ont pris trois points en championnat, ce qui les place à la 34e place, à une longueur du sixième (Villarreal) et à quatre de la quatrième. Les Catalans, quant à eux, ont montré qu’ils n’étaient pas au mieux de leur forme et qu’ils n’avaient toujours pas gagné depuis 2022, même s’ils sont encore loin de la relégation, avec neuf points de retard.
Marcelino García, malgré les trois jours de repos du match de coupe, a opté pour des jambes fraîches et seuls Íñigo Martínez, Dani García et Raúl García étaient dans le onze de départ pour tenter de battre un adversaire qui venait sans la menace de son meilleur buteur, Raúl de Tomás, et avec la nouveauté du Néerlandais Tonny Vilhena dans l’alignement aux côtés de Dimata en tant que ‘9’.
Et le pari a d’abord bien fonctionné pour Vicente Moreno, puisque son équipe a pris l’avantage après seulement trois minutes grâce à un but de son renfort hivernal, qui a trouvé le chemin des filets au cœur de la surface sur une passe de Javi Puado et qui a quelque peu refroidi le public de San Mamés.
Mais la joie de l’Espanyol a été de courte durée car les locaux ont passé la vitesse supérieure et ont renversé le score au quart d’heure de jeu. D’abord avec un but, après une révision VAR et deux minutes après le score de 0-1, d’Oihan Sancet, de retour de blessure contre le Barça en Copa, puis avec un but d’Íñigo Martínez qui reprenait de la tête un ballon perdu dans la surface.
A partir de là, le jeu s’est ralenti et les occasions se sont faites rares. Dimata, avec une tête légèrement déviée, a eu la meilleure occasion pour les visiteurs, mais c’est Berenguer qui a eu la meilleure occasion dans la dernière ligne droite de la première mi-temps, après une grande manœuvre dans la surface et un tir qui est passé au-dessus de la barre transversale après avoir touché un défenseur.
La seconde période a été un peu moins animée et Marcelino a introduit des changements pour maintenir la demande physique de son équipe. Muniain et Iñaki Williams sont entrés en jeu pour essayer de trouver un moyen de passer en contre-attaque et avec l’eau qui tombe lourdement dans « La Catedral », Vicente Moreno a également quitté le banc à la recherche d’une égalisation.
L’Espanyol a pressé à la fin, mais n’a eu qu’un tir de Darder, envoyé en corner par Unai Simón, comme meilleure option pour éviter un autre revers à l’extérieur et la quatrième victoire consécutive, toutes compétitions confondues, et la deuxième consécutive en Liga, ce qui n’était pas arrivé depuis octobre, d’un Athletic Club en pleine ascension.
