L’aéroport international de Dubaï, le plus fréquenté au monde pour les voyages internationaux, a annoncé jeudi qu’il avait accueilli plus de 13,6 millions de passagers au cours des trois premiers mois de 2022, soit plus du double du chiffre de l’année dernière, signe évident que la reprise tant attendue des voyages a atteint le centre mondial de l’aviation.
Le nombre de passagers de ce trimestre est le plus élevé depuis que le virus a frappé en 2020 et se compare aux 5,7 millions de passagers enregistrés à la même période l’année dernière.
Signe que les marchés long-courriers ne se sont pas encore totalement remis de la pandémie, le PDG Paul Griffiths a déclaré que l’aéroport ne s’attendait pas à ce que le trafic de transit retrouve son niveau d’avant le virus avant au moins deux ans. Pourtant, le trafic aérien s’est amélioré car les pays du monde entier ont assoupli les restrictions de voyage liées au COVID-19, notamment les règles de dépistage et de vaccination.
C’est extrêmement encourageant, a déclaré M. Griffiths à l’Associated Press, saluant les efforts déployés par le gouvernement pour garder la frontière de Dubaï ouverte, procéder à des vaccinations agressives et mettre en place des politiques qui ont attiré une main-d’œuvre internationale. Nous assistons aujourd’hui à une résurgence massive… Un tout nouveau secteur de la population mondiale commence à considérer Dubaï comme un endroit très crédible et attrayant pour vivre et travailler ».
Ce point de transit est-ouest essentiel, qui abrite Emirates, longtemps le fleuron des entreprises publiques de Dubaï, devrait accueillir 58,3 millions de passagers en 2022.
Le trafic de passagers de cette année a jusqu’à présent été tiré par les destinations fiables de l’aéroport et les marchés sources avec d’importantes populations d’expatriés à Dubaï, en Inde, au Pakistan et au Royaume-Uni.
Plus récemment, après l’entrée des chars russes en Ukraine et l’accumulation des sanctions occidentales à l’encontre du Kremlin, l’aéroport est devenu l’un des derniers corridors de vol hors de Russie.
De grandes entreprises américaines ont transféré des employés de Russie vers les Émirats arabes unis. La fédération des pays arabes du Golfe a évité de critiquer ouvertement la guerre de la Russie en Ukraine et n’a pas appliqué les sanctions imposées par l’Occident. Les EAU offrent également aux Russes des visas à entrées multiples de trois mois à leur arrivée. Les vols Emirates entre Dubaï et la Russie se sont poursuivis.
Depuis le début des tensions en Ukraine et en Russie, Dubaï est resté ouvert aux personnes venant de ces régions, a déclaré M. Griffiths, précisant qu’il ne pouvait pas fournir une ventilation du trafic de passagers en provenance de Russie. Là où d’autres ont fermé les frontières, nous sommes restés ouverts ».
M. Griffiths a également déclaré que le terminal des jets privés de l’aéroport international Al Maktoum de Dubaï World Central, le deuxième aéroport de la ville du Golfe, a été incroyablement occupé », avec un récent pic de trafic de 400 %. Les images satellites montrent des dizaines de jets privés stationnés au terminal.
Il a refusé de préciser si les jets stationnés avaient des liens avec les riches russes qui tentent de quitter le pays avec leurs avoirs, se contentant de dire :
Nous avons juste permis à chacun de vaquer à ses occupations.
M. Griffiths s’est montré optimiste lorsqu’on lui a demandé comment l’aéroport de Dubaï se remettait non seulement de l’effet dévastateur de la pandémie sur l’aviation, mais aussi sur les ventes de produits de voyage.
Les terminaux flamboyants de l’aéroport de Dubaï, avec leurs cascades d’eau et leurs palmiers artificiels, leurs magasins hors taxes caverneux et leurs boutiques de luxe, dépendent des revenus des concessions commerciales. Avec la chute du trafic international de passagers et la disparition des touristes chinois, une grande partie de cet argent s’est tarie.
Mais M. Griffiths a déclaré que les touristes qui ont afflué dans les terminaux ces derniers mois sont de gros dépensiers. La demande de produits de luxe est restée élevée à Dubaï.
Il est intéressant de noter que, même si le nombre de passagers a diminué ces dernières années, ceux qui voyagent ont tendance à dépenser plus, a-t-il ajouté. Si nous offrons l’expérience que les gens sont en droit d’attendre, nous espérons que cela suffira à attirer les gens à Dubaï.
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