Dix ans après être passé professionnel, Nikolay Davydenko a joué sa meilleure saison sur le circuit en 2009. Le Russe a remporté cinq titres, dont sa première couronne en Masters 1000 à Shanghai et la première édition des ATP Finals à Londres.
Nikolay a subi une défaite précoce à Paris face à Robin Soderling et a eu amplement le temps de se préparer pour l’épreuve d’élite ATP qui avait été déplacée de Shanghai à Londres. Dans une répétition de la finale de l’année dernière, Davydenko a remporté le premier set contre le champion en titre Novak Djokovic avant de s’incliner en trois sets serrés.
Le Russe a ensuite battu Rafael Nadal et Robin Soderling pour atteindre les demi-finales. Davydenko a affronté l’adversaire le plus redoutable le 28 novembre, en quête de sa première victoire sur Roger Federer en 13 rencontres.
Le Russe a battu le Suisse 6-2, 4-6, 7-5 en une heure et 56 minutes, remportant ainsi deux titres consécutifs à l’ATP Finals. Federer a dû survivre à un groupe serré avec Fernando Verdasco, Juan Martin Del Potro et Andy Murray, et avait encore des chances ici.
Le Suisse est passé à deux points de la victoire dans le dixième jeu du set décisif avant de perdre trois jeux consécutifs pour mettre fin à son parcours en demi-finale. Davydenko n’a servi qu’à 54 %, mais a fait de son mieux pour défendre son service et rester au contact de Federer, prenant cinq points de plus que le 15e champion majeur et sauvant quatre des six balles de break pour maintenir la pression sur l’autre côté.
Le premier service de Roger a fait des merveilles, mais son deuxième service lui a causé des problèmes, devant jouer contre cinq occasions de break et céder son service quatre fois pour se maintenir hors de la course au titre.
Federer a commencé le match avec trois gagnants dans le premier jeu et a eu une chance de marquer un break instantané dans le suivant. Nikolay a repoussé deux balles de break pour éviter un revers précoce et a égalisé le score à 1-1 après une erreur de coup droit de Federer.
Le Suisse commet une nouvelle erreur de coup droit et voit son service brisé à 1-1, et le Russe mène 3-1 après un service gagnant.
Nikolay Davydenko bat Roger Federer lors des finales ATP 2009.
Davydenko a joué un autre jeu solide sur le retour pour briser Roger et porter l’écart à 4-1 avant de perdre son service quelques minutes plus tard.
Federer a finalement trouvé le moyen d’imposer ses coups et de tirer quelques erreurs de son adversaire pour rester compétitif. Au lieu de réduire l’écart, Roger a continué à se battre sur son service, servant à moins de 40 % et se retrouvant à 5-2 après le troisième break consécutif de Nikolay.
Servant pour le set, Davydenko a tenu son service dans le huitième jeu pour prendre le premier jeu 6-2 en 30 minutes. Il a complètement surpassé Federer et est passé à un set de la finale. N’ayant aucune marge d’erreur, Roger a profité de ses jeux de service dans le deuxième set et a fait le break à 5-4 pour remporter le match et prendre de l’avance sur le match décisif.
Contrairement au premier set, Federer a pu entrer et prendre la balle très tôt, frappant 40 % des coups de l’intérieur du court et prenant du temps sur les coups de Davydenko pour prendre l’avantage dans les échanges.
Dans les neuf premiers jeux du troisième set, seuls cinq points ont été perdus et il n’y a pas eu de deux ou d’occasions de break. Roger a pris une avance de 30-0 au retour à 5-4 et est revenu à un but. Nikolay est resté concentré et a remporté les quatre points suivants pour égaliser le score à 5-5.
Il est resté au contact sur la suivante et a frappé un retour gagnant pour lui donner une pause cruciale. Ne voulant pas abandonner, Federer s’est créé une occasion de break dans le douzième jeu avec un magnifique revers croisé.
Davydenko l’a repoussé avec un coup droit gagnant et a remporté une balle de match avec un service gagnant. Il a forcé l’erreur de Roger pour remporter la victoire, sa première en 13 matches contre le grand Suisse. « Ma victoire la plus importante a été contre Roger Federer en demi-finale des ATP Finals de Londres 2009, car je ne l’avais jamais battu.
J’avais gagné contre Novak Djokovic, Rafael Nadal et tous ceux du top 10, mais pas contre Roger Federer. Après cela, les choses ont été beaucoup plus faciles pour moi dans le match pour le titre contre Juan Martin Del Potro », a déclaré Nikolay Davydenko.
