La Russie a affirmé dimanche avoir capturé la ville ukrainienne stratégique de Lysychansk et toute la région de Lougansk, ce qui constituerait une percée décisive pour les forces de Moscou qui cherchent à contrôler l’est du pays. Cette évolution intervient alors que le Belarus a déclaré avoir intercepté des missiles tirés par Kiev et que la Russie a indiqué que l’Ukraine avait lancé trois missiles à fragmentation sur Belgorod, faisant quatre morts.
Lysychansk était la dernière grande ville de la région de Lougansk, dans l’est du Donbas, à être encore aux mains des Ukrainiens. Sa prise marquera le début d’une nouvelle poussée dans le Donbas, point de mire de Moscou depuis son retrait de Kiev. Samedi, des rapports contradictoires ont été publiés sur le statut de Lysychansk, l’Ukraine niant l’affirmation de Moscou selon laquelle elle aurait encerclé toute la ville, située en face de la ville voisine de Severodonetsk, dont les forces russes se sont emparées la semaine dernière.
L’Ukraine n’a pas encore commenté l’affirmation selon laquelle Lysychansk est tombée après des jours d’affrontements intenses.
« Sergueï Choigu a informé le commandant en chef des forces armées russes, Vladimir Poutine, de la libération de la République populaire de Lougansk », a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué cité par les agences de presse russes.
Quelques minutes avant l’annonce, qui AFP n’a pas été vérifié, un porte-parole du ministère russe de la défense avait déclaré que des combats étaient en cours à Lysychansk et que les forces ukrainiennes étaient « complètement » encerclées.
VILLE RUSSE FRAPPÉE
La Russie a annoncé une percée alors que Moscou a déclaré dimanche que ses défenses antiaériennes avaient abattu trois missiles à fragmentation Tochka-U lancés par des « nationalistes ukrainiens » contre Belgorod, près de la frontière ukrainienne. Le gouverneur de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, a déclaré que 11 bâtiments résidentiels et 39 maisons ont été endommagés.
La Russie a précédemment accusé Kiev de mener des frappes sur le sol russe, notamment dans la région de Belgorod. Par ailleurs, le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a accusé Kiev de « provoquer » son pays et a déclaré que son armée avait intercepté des missiles tirés sur son pays par les forces ukrainiennes « il y a environ trois jours ».
Le Belarus est un allié russe de longue date qui a soutenu l’invasion du 24 février et a été accusé par Kiev de lancer ses propres attaques sur le territoire ukrainien. Mais M. Lukashenko a nié toute implication dans un récent incident transfrontalier, qui représenterait une escalade du conflit.
« Comme je l’ai dit il y a plus d’un an, nous n’avons pas l’intention de nous battre en Ukraine », aurait-il déclaré samedi selon l’agence de presse étatique Belta.
DES COMBATS ACHARNÉS
Les missiles continuent de pleuvoir sur l’Ukraine, faisant des dizaines de morts, et des combats acharnés se poursuivent selon le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
« Des combats acharnés se poursuivent sur toute la ligne de front, à Donbas », a-t-il déclaré dans une allocution samedi en fin de journée, ajoutant que « l’activité de l’ennemi dans la région de Kharkiv s’intensifie ».
Dans la petite ville de Siversk, à Donetsk, un habitant a raconté ce qui suit AFP que « les bombardements se poursuivent jour et nuit ».
Deux personnes ont été tuées et trois blessées – dont deux enfants – lors d’une frappe sur la ville de Dobropillya, ont déclaré les autorités locales de Donetsk.
Des roquettes ont également frappé des propriétés résidentielles à Sloviansk, au cœur du Donbas, tuant une femme dans son jardin et blessant son mari, a déclaré un voisin. AFP Samedi, des débris décrivant une douche dans le quartier.
Selon le témoin, la frappe, qui a eu lieu vendredi, aurait utilisé des armes à sous-munitions, qui se répandent sur une large zone avant d’exploser, frappant les bâtiments et les personnes se trouvant à l’extérieur.
M. Zelenskyy a mis en garde contre toute complaisance dans les villes qui ont été épargnées par la violence observée dans d’autres.
« La guerre n’est pas terminée », a-t-il déclaré. « Malheureusement, sa cruauté ne fait qu’augmenter dans certains endroits, et elle ne peut être oubliée. »
DES « INVESTISSEMENTS COLOSSAUX » SONT NÉCESSAIRES
Dans son discours, M. Zelenskyy a également évoqué une conférence sur la reconstruction de l’Ukraine qui doit débuter lundi en Suisse. Les dirigeants de dizaines de pays et d’organisations internationales se réuniront dans la ville de Lugano dans le but de fournir une feuille de route pour le redressement du pays ravagé par la guerre.
La reconstruction de l’Ukraine « nécessite des investissements colossaux – des milliards, de nouvelles technologies, de meilleures pratiques, de nouvelles institutions et, bien sûr, des réformes », a déclaré M. Zelenskyy, ajoutant que dix régions d’Ukraine avaient été touchées par la guerre et que de nombreuses villes et villages devaient être « reconstruits à partir de zéro ».
La feuille de route devrait définir les besoins en matière de reconstruction, notamment les infrastructures endommagées et détruites, l’économie ukrainienne dévastée, ainsi que les besoins environnementaux et sociaux. Cet effort devrait coûter des centaines de milliards de dollars. L’Ukraine devra également faire face à des demandes de vastes réformes, notamment en matière de répression de la corruption.
La nécessité de procéder à des réformes a été soulignée par la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a déclaré que l’adhésion à l’Union européenne, tant convoitée, était « à portée de main » pour l’Ukraine, mais a exhorté cette dernière à prendre des mesures de lutte contre la corruption. En temps de paix, l’Ukraine est un important exportateur de produits agricoles, mais l’invasion russe a endommagé les terres agricoles et entraîné la saisie, la destruction ou le blocage des ports ukrainiens, suscitant des craintes de pénurie alimentaire, notamment dans les pays pauvres.
L’agriculteur Sergiy Lyubarsky, dont les champs sont proches de la ligne de front, a prévenu que le temps était compté pour la récolte de cette année.
« Nous pouvons attendre jusqu’au 10 août au plus tard, mais après cela, les grains vont se dessécher et tomber au sol », a-t-il déclaré.
Les puissances occidentales ont accusé Poutine d’utiliser la récolte piégée comme une arme pour accroître la pression sur la communauté internationale, et la Russie a été accusée de voler des céréales.
(Rédigé par Benoit Finck avec Dmytro Gorshkov à Kiev)
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