Au moment où j’écris ces lignes, il y a une grande incertitude quant à ce qui nous attend dans les semaines à venir. Ce nouveau pedigree de virus va-t-il remettre en cause notre souveraineté de pouvoir vivre notre vie, comme nous le souhaitons ? Serons-nous en mesure de marcher, de parler, de nous rencontrer et de manger sans frein ni contrainte ? Et par manger, je veux dire, sortir et aller au restaurant. La dernière charge du virus a en effet fait des ravages dans les restaurants. On m’a dit qu’après le premier verrouillage inattendu, environ 20 % de tous les établissements d’accueil n’ont tout simplement pas ouvert complètement. Près de 30 % de tous les restaurants et hôtels ont fermé définitivement leurs portes et ceux qui ont ouvert leurs portes accusent des pertes allant jusqu’à 50 %.
Face à ces circonstances amères, presque tragiques, les restaurateurs ont tenu bon, ont gardé la tête haute et ont continué à faire preuve de créativité et de style pour rénover, rouvrir, maintenir et lancer de superbes endroits où manger, et j’ai quand même réussi à passer 2021 à manger des repas vraiment étonnants. Alors que la fin de l’année 2021 approche, voici ma liste des endroits préférés où j’ai mangé en 2021. Certaines sont nouvelles, d’autres anciennes, mais toutes en valent la peine.
Tori
Laissez-moi commencer par Tori à Bandra. Ce restaurant latino-asiatique est recouvert de tapis persans, dispose d’un grand espace extérieur, d’une liste d’invités de premier ordre et sert une fusion époustouflante de plats d’Amérique du Sud et d’Asie du Sud-Est. Les saveurs de la Thaïlande et du Pérou sont réunies sous forme de sushi, de sliders, de dim sum, de carpaccio et de ceviche.
Kyma
J’ai toujours aimé les endroits al fresco, et je me suis toujours plaint que Mumbai n’avait pas beaucoup de restaurants ouverts sur le ciel où la nourriture était bonne et la nuit longue. Peut-être que c’est l’été oppressant de Mumbai qui décourage cela. Le Kyma est un bar-restaurant décontracté ouvert toute la journée, avec des repas en plein air sous des cabanes et un gazebo, et un menu de cuisine méditerranéenne et asiatique.
Les sushis au saumon, au fromage à la crème et au jalapeño, le dim sum au fromage de Philadelphie, le poulet au chili de style local avec les brioches à la vapeur de Manteo, les nachos wonton ardents et la crème brûlée à la citronnelle pour le dessert, vont très bien avec un verre dans une main et un être cher sur l’autre bras.
Mag St. Café
L’un de mes restaurateurs préférés, Gauri Devidayal, dont le restaurant de Colaba, The Table, est l’un des meilleurs restaurants de Mumbai, a créé Magazine Street Kitchen, le tout premier espace de cuisine expérimentale de la ville dans le vieux quartier des docks de Mumbai. Pour rendre hommage à l’excellent travail accompli là-bas, elle a ouvert le Mag St. Café, dans un endroit pittoresque et familier d’une ruelle de Colaba.
Sette Mara
Kachapuri, un pain au fromage classique géorgien en forme de bateau, avec une variété de farces. De grandes assiettes comme le loup de mer entier cuit au sel, le couscous israélien et la mousaka. Et puis les traditionnelles grillades orientales au charbon de bois, comme les petites aubergines carbonisées, le coq au Z’atar, les brochettes de joojeh et autres merveilleuses viandes carbonisées.
Zima
En parlant de ça, j’ai découvert Zima à Bandra en ligne et je n’ai jamais cessé de commander chez eux. Ici aussi, c’est un lieu méditerranéen. Mes préférés sont la soupe aux lentilles avec du citron, la laitue croquante Fattouch avec de la tomate, du radis pourpier et une vinaigrette fraîche, le houmous bil lahm, un houmous crémeux avec de petites tranches de longe sautée et des pignons, et mon préféré, le kafta lahm, une brochette d’agneau, d’oignon et de persil, et les crevettes dynamite.
Souffle S’il Vous Plait
Il est presque impossible de trouver de la bonne nourriture française à Mumbai, et puis j’ai découvert Souffle S’il Vous Plait. C’est là depuis un moment, mais je n’ai pas eu envie d’y aller.
Dans la bonne vieille Churchgate, la rue si familière où nous avons tous grandi en mangeant, un espace intérieur joyeux et scintillant ainsi que des places assises sur le trottoir, un bar bien équipé et éclairé, avec des lustres art déco scintillants. Le jeune chef Vidit Aren crée des soupes à l’oignon françaises charnues et intenses, des parfaits de foie de volaille, des soufflés au fromage cuit, des petits pains avec des rôtis au miel cru biologique, du confit de canard, du bar à la marseillaise et du steak frites. La pièce de résistance est bien sûr le final, le dessert. Un Baba au Rhum fin, moelleux et alcoolisé.
Ce ne sont là que quelques-uns des moments forts de mes repas préférés en 2021. Vous remarquerez peut-être que je n’ai pas mentionné d’établissements indiens ou chinois. C’est simplement parce qu’aucun restaurant indien ou chinois ne m’a séduit cette année.
Mais j’ai de l’espoir, l’espoir que nous vaincrons et que la nourriture le fera aussi. Alors, bonne chance, bonne année et que vous ayez toujours faim de bonne nourriture. Bonne Année et Bon Apeptite.
Kunal Vijayakar est un écrivain culinaire basé à Mumbai. Il tweete @kunalvijayakar et peut être suivi sur Instagram @kunalvijayakar. Sa chaîne YouTube s’appelle Khaane Mein Kya Hai. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas la position de cette publication.
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