Karen Khachanov fera ses débuts en demi-finale d’un Grand Chelem grâce à la victoire d’un match qui a commencé mardi soir et s’est terminé peu avant 13 heures mercredi à New York. Le droitier de 26 ans a battu Nick Kyrgios 7-5, 4-6, 7-5, 6-7(3), 6-4 pour conserver ses rêves d’US Open.
« Je l’ai fait ! Je l’ai fait ! » a déclaré Khachanov. « Je suis très fier de moi, j’étais concentré du début à la fin. « C’était un match fou, mais je suis arrivé prêt à me battre et à jouer cinq sets ».
Cinq sets, c’était aussi le précédent duel entre les deux, mais c’est l’Australien qui s’était imposé à cette occasion à l’Open d’Australie 2020 grâce à un break à trois reprises et en sauvant trois des quatre balles de break.
Cette fois, l’efficacité a été du côté de Khachanov pour laisser le bilan entre les deux hommes à 2-1. Le numéro 31 du classement Pepperstone ATP a sauvé sept des neuf balles de break auxquelles il a été confronté sur son service, et a remporté tous les jeux de service dans les trois sets qu’il a gagnés.
Il a également converti 50% des balles de break qu’il a générées sur le retour (4/8). Une statistique clé pour comprendre sa supériorité ce jour-là. Les deux joueurs faisaient leurs débuts en quarts de finale de l’US Open et il semblait que Kyrgios était le favori pour l’emporter : par son classement (25e contre 31e) et parce que, avec un très haut niveau de tennis, il venait d’éliminer le numéro un mondial.
1 mondial Daniil Medvedev en huitième de finale. Mais Khachanov semblait plus ordonné dans son approche, et pour cause, il a commis 27 fautes directes de moins que son adversaire dans le match (31 contre 58). Certes, Kyrgios a frappé 13 coups gagnants de plus (75-62), mais c’est plus la régularité que la puissance qui a influencé le match.
C’est en grande partie pour cette raison que Khachanov a réussi à franchir la barrière des quarts de finale en Grand Chelem, après être tombé à ce stade à Roland Garros 2019 (l. contre Thiem) et à Wimbledon 2021 (l. contre Shapovalov). Ce résultat lui permet d’assurer son retour dans le Top-20, groupe dont il est sorti en février 2021.
Une victoire supplémentaire lui permettrait de se hisser à la 15e place du classement en direct. Une victoire vendredi lui permettrait également de se hisser à la 11e place du classement Live Race to Turin qui détermine les huit qualifiés pour les Nitto ATP Finals en novembre.
Le prochain adversaire de Khachanov sera Casper Ruud, qui vient d’éliminer Matteo Berrettini et qui a une chance de quitter cet événement en tant que numéro 1 mondial. Le bilan des confrontations directes est de 1-0 en faveur du Norvégien, qui a gagné à Rome en 2020.
Il s’agira de la première rencontre entre les deux équipes sur des courts en dur. Les deux feront leurs débuts dans cette instance à New York.
