Kamaiu Johnson se tenait dans une alcôve du Wilshire Country Club le mois dernier avec des sentiments doux-amers. La star de l’APGA Tour était ravie de remettre une exemption du PGA TOUR à son bon ami Ryan Alford, mais il se souvenait aussi de sa propre occasion manquée.
Le Farmers Insurance Open de cette année était censé être les débuts de Johnson sur le PGA TOUR, le point culminant d’un parcours inspirant, de l’abandon en huitième année au golfeur professionnel, rendu possible par la générosité de tant de personnes.
Mais Johnson a dû se retirer du Farmers Insurance Open après avoir été contrôlé positif au COVID-19. Bien qu’il ait obtenu par la suite des exemptions de parrainage pour trois autres événements, il a été déçu de ne pas pouvoir jouer sur le célèbre parcours en bord de mer de San Diego, qui a été le théâtre de tant de moments historiques.
Malgré l’adversité, Johnson a gardé la tête haute. Cette attitude lui a permis de déjouer les pronostics et de se rendre aussi loin. Le chemin vers le PGA TOUR n’allait jamais être facile – il le savait – et cela l’a renforcé pour travailler plus dur.
Il croit fermement que les bonnes choses arrivent aux bonnes personnes. Il a donc mis de côté toute déception personnelle et s’est tenu debout devant la petite assemblée du Wilshire après le dernier événement de la nouvelle série d’automne Farmers Insurance de l’APGA.
Kamaiu Johnson, déclarations
Johnson a parlé avec enthousiasme de la fierté qu’il éprouvait à l’égard d’Alford et de la joie qu’il éprouvait à lui offrir une opportunité de rêve. Il n’y avait pas un soupçon d’insatisfaction dans sa voix. « Ryan et moi, nous voyageons ensemble, nous nous poussons l’un l’autre, nous nous disons des bêtises, nous sommes comme une famille, … et à la fin de la journée, nous voulons vraiment voir l’autre s’améliorer et réussir.
Nous voulons être ensemble sur le PGA TOUR », a déclaré Johnson. « Beaucoup d’entre nous ici sur le circuit APGA, nous savons que c’est ce que Calvin Peete et Jim Thorpe et ces gars-là ont fait dans le passé. Ils traînaient ensemble, ils se renforçaient mutuellement, ils étaient comme une grande famille, ils se poussaient les uns les autres et c’est ce que nous voulons faire.
C’est une grande fierté pour moi de pouvoir annoncer ça pour Ryan. … Je sais qu’il va bien faire à Torrey. Je sais que c’est ce qu’il attendait, c’est un gagnant, et il le mérite ». Alford, rendu presque sans voix, a été choisi par le comité du tournoi après une impressionnante saison de deux victoires sur l’APGA en 2021.
Il avait manqué de peu un troisième, terminant deuxième au Wilshire quelques instants plus tôt. En tant que coéquipier au lycée du vainqueur du PGA TOUR Sam Burns – où ils ont remporté cinq championnats d’État – Alford a été exposé au golf de haut niveau pendant un certain temps.
Il a maintenant l’occasion d’y participer. Marty Gorsich, PDG de Farmers Insurance et président du Century Club qui a accordé l’exemption, n’a certainement pas été surpris de voir le professionnalisme de Johnson sur le moment.
Farmers a été un leader de l’industrie en soutenant la croissance de la diversité dans le golf et Gorsich a poursuivi avec quelques mots charmants sur les deux joueurs avant de glisser la deuxième surprise. Johnson recevra également une place sur le terrain pour le Farmers Insurance Open 2022.
