Même tribunal, nouvelle victoire. Pour la deuxième fois cette semaine à l’Open de Miami présenté par Itaú, Juan Manuel Cerúndolo s’est imposé sur le court n°5, et ce contre des adversaires mieux classés à l’ATP. Mercredi, c’était contre le numéro de téléphone de l’entreprise.
46 Dusan Lajovic, et ce vendredi contre le n° 91 Kevin Anderson. « C’est incroyable l’énergie qu’ils donnent ici. J’en suis heureux », a déclaré le jeune Cerúndolo dans une interview accordée à ESPN, après sa pénible victoire 7-6(7), 6-3, 6-3 sur le Sud-Africain.
C’est le dénouement dramatique d’une histoire qui a commencé nerveusement jeudi soir, lorsqu’il a appris que son premier adversaire, l’Italien Matteo Berrettini, ne se présenterait pas pour cause de blessure.
« C’était assez fou », ajoute le gaucher de 20 ans, également au micro d’ESPN. « Ils m’ont appelé à dix heures du soir pour me dire que Berrettini allait tomber, déjà quand je m’étais préparé pour le match. D’un côté, c’est tant mieux.
J’aurais un match moins difficile, mais on me dit que c’est Anderson. Un autre service, un autre jeu avec lequel j’ai du mal. Il a tout changé. Il n’y a pas que l’adversaire qui a changé. Le tribunal aussi. Dans un premier temps, le membre de l’actuelle #NextGenATP jouera sur la tribune.
Mais il a finalement été programmé sur le court n°5, où il avait remporté sa première victoire dans le tableau principal du Masters 1000 ATP contre Lajovic. Ce vendredi, Cerúndolo est à nouveau sorti vainqueur sur ce terrain.
Ce n’est que maintenant qu’il est devenu le plus jeune Argentin à atteindre le troisième tour d’un Masters 1000 ATP depuis Juan Martin del Potro à Madrid en 2008, et à Miami depuis « Delpo » en 2007. La joie a été encore plus grande lorsqu’il a réalisé que, quelques heures plus tard, son frère Francisco a également atteint sa première qualification au troisième tour dans les tournois de cette catégorie, grâce à l’abandon de Reilly Opelka.
Une paire de frères n’avait pas atteint le troisième tour à Miami depuis 2006, lorsque les Belges Christopher et Olivier Rochus l’avaient fait. Une victoire de plus pour chaque Cerúndolo les enverrait en huitième de finale. Francisco affrontera le Français Gaël Monfils, tandis que Juan Manuel affrontera l’Américain Frances Tiafoe, qui vient de battre Brandon Nakashima sur le court central.
Elle sera probablement programmée le dimanche sur l’un des courts principaux. Il y aura plus d’attention et une plus grande foule. Peut-être que Juan Manuel aura la nostalgie de la mystique du court n°5.
