Le parcours de Rafael Nadal à Cincinnati est désormais terminé au deuxième tour. Les débuts de l’Espagnol avaient été programmés pour la séance de mercredi après-midi, afin qu’il puisse arriver bien préparé, mais cela n’a pas suffi.
Dans un tournoi qui lui a souvent été hostile par le passé (sa seule victoire remontant à 2013), l’ancien numéro 1 ATP s’est incliné en trois sets face à un Borna Coric redécouvert. Le 22e champion du grand chelem a manqué plusieurs occasions dans le premier set, permettant au Croate de prendre confiance et de jouer sans pression dans les grands moments.
Malgré ce revers, l’Espagnol de 36 ans réalise une saison fabuleuse. L’Ibérique a remporté deux tournois majeurs en 2022, l’Open d’Australie et Roland Garros, ce qui lui a permis d’accroître son avance sur Novak Djokovic et Roger Federer au classement général.
Rafa travaille dur ces jours-ci pour améliorer sa forme avant l’US Open, qui débute le lundi 29 août à Flushing Meadows. Dans les micros de Tennis Channel, le célèbre journaliste sportif Jon Wertheim a analysé la performance de Nadal à Cincinnati.
Rafa Nadal dit présent à Cincinnati
« Ayant passé quelques jours depuis la défaite de Rafael Nadal, il est possible d’évaluer plus clairement sa performance », a commencé Wertheim. « A la veille du match contre Borna Coric, nous étions tous inquiets quant à sa condition physique.
Nous craignions que le mouvement de service n’aggrave la blessure abdominale qu’il a subie à Wimbledon. La vérité est que Nadal n’avait pas l’air blessé, ce qui est une bonne nouvelle. Il a juste mal joué les points importants », a-t-il expliqué.
Jon voit le verre à moitié plein : « Nadal va continuer à s’entraîner et sera le grand favori à New York. Dans des conditions normales, Novak Djokovic serait le favori, mais on connaît sa situation. Je pense que Rafa a le temps dont il a besoin pour parfaire sa condition et être prêt pour le dernier Chelem de la saison ».
Rappelons que le Majorquin s’était blessé lors du quart de finale de Wimbledon contre Taylor Fritz et avait ensuite dû manquer la demi-finale contre Nick Kyrgios. Par précaution, Rafa avait sauté le Masters 1000 de Montréal.
