Tiger Woods n’est peut-être pas prêt pour le golf de niveau TOUR. Il peut encore offrir un sacré spectacle. Lors d’un retour remarquable après un accident de voiture il y a dix mois qui a gravement endommagé sa jambe droite, Woods et son fils Charlie, âgé de 12 ans, ont établi un record de tournoi avec onze birdies consécutifs et ont poussé John Daly et son fils étudiant jusqu’à l’arrivée dimanche au PNC Championship.
Daly et John Daly II, un étudiant de première année à Arkansas, ont gagné par deux coups. C’est peut-être le plus grand sourire que Woods ait jamais eu après une deuxième place. « Le fait que je puisse avoir cette opportunité cette année – même il y a deux semaines, nous ne savions pas vraiment si je ferais cela ou non », a déclaré Woods.
« Mais nous sommes là. Et nous avons eu le meilleur moment de notre vie ». La série de birdies s’est terminée sur le dernier trou, laissant à l’équipe Daly une marge d’erreur dont elle n’avait pas besoin.
John Daly, déclarations
Daly a fait un birdi au 16e trou pour reprendre la tête et ils sont restés en tête lorsque Woods et son fils ont tous deux fait un chipping trop fort sur le dernier trou par-5 et ont manqué des putts de 8 pieds pour le birdie.
Daly et John Daly II ont fait deux putts pour birdie au 18e pour un 57 et ont établi le record qui comptait. Ils ont terminé à 27-under par, battant d’un coup la marque du tournoi établie par Davis Love III et son fils il y a trois ans. L’événement le plus populaire de l’intersaison, qui associe des champions majeurs et un membre de leur famille, a soudainement été tendu par une chaude après-midi de Floride, tout cela à cause de Woods et de tout ce qui l’a amené à rejouer.
Woods a subi de multiples blessures à la jambe droite le 23 février lorsque son SUV roulant à environ 85 mph a traversé un terre-plein et dévalé une colline dans la banlieue de Los Angeles. Il a déclaré que l’amputation était une possibilité. Il lui a fallu trois mois pour se remettre sur pied à l’aide de béquilles.
Et il a terminé l’année dans une chemise rouge du dimanche, en réussissant des putts pour birdie et en jouant des fers courts qui ont conduit à un birdie après l’autre et à une poursuite qui ressemblait au bon vieux temps. Il ne s’agissait pas seulement de Woods. Son fils, qui participait à cet événement pour la deuxième année consécutive, a livré la marchandise jusqu’à la fin, en particulier un fer 5 à 1 mètre sur le 17e par-3 qui leur a permis d’être à égalité pour la tête au 18e.
L’équipe Daly était deux groupes derrière et s’est maintenue. Il y a seulement un mois, Woods a posté pour la première fois une vidéo de trois secondes le montrant en train de frapper un fer court avec le message « Making progress ». Il y a deux semaines, il frappait des balles au fond du champ de tir à Albany, aux Bahamas.
Il a pu utiliser une voiturette au Ritz-Carlton Golf Club Orlando, ce qui l’a aidé à se débrouiller lors de l’événement de 36 trous. Et il n’a cessé d’insister sur le fait que le golf de niveau TOUR est encore un long chemin à parcourir et qu’il a encore beaucoup de travail à faire. Mais il n’y a pas eu de pénurie de birdies, de grands coups et beaucoup d’espoirs pour une fin de conte de fées.
« L’esprit de compétition ne disparaîtra jamais. C’est mon environnement », a déclaré Woods. « C’est ce que j’ai fait toute ma vie. Je suis juste tellement reconnaissant de pouvoir avoir cette opportunité de le faire à nouveau ».
