Joachim B. Hansen a poursuivi sa remarquable série de résultats à Dubaï en signant un 65 pour mener d’un coup après la première journée du 2022 Slync.io Dubai Desert Classic. Le Danois a remporté l’AVIV Dubai Championship en novembre et, la semaine suivante, il a obtenu son deuxième top 10 dans une épreuve des Rolex Series lors du DP World Tour Championship.
De retour à Dubaï, à l’Emirates Golf Club, pour un troisième départ consécutif dans le cadre des Rolex Series, le double vainqueur du DP World Tour n’a pas connu de problème pour atteindre un score de sept sous la normale et mener d’un point le Sud-Africain Justin Harding, qui était au 18e trou lorsque le jeu a été interrompu pour cause d’obscurité.
L’ancien champion Sergio Garcia et son compatriote Pablo Larrazábal étaient alors à cinq sous, aux côtés du numéro un européen 2017 Tommy Fleetwood, du vétéran thaïlandais Thongchai Jaidee et de l’Italien Andrea Pavan. Le Paraguayen Fabrizio Zanotti se tenait sur le 18e tee à cinq sous lorsque le signal sonore a retenti, et son groupe ainsi que celui de Harding constituent les six joueurs qui devront terminer leur tour le deuxième jour.
Le numéro un européen en titre, Collin Morikawa, était à quatre sous, tout comme le numéro cinq mondial Viktor Hovland, le Thaïlandais Kiradech Aphibarnrat, l’Espagnol Sebastian Garcia Rodriguez, le Finlandais Kalle Samooja et le Sud-Africain Brandon Stone, mais la journée a appartenu à Hansen, qui a fait un trou au crépuscule sur le dernier trou.
Déjà deux fois diplômé de l’European Challenge Tour alors qu’il tentait de s’établir sur le circuit européen, Hansen a pris la tête de ces classements en 2018 et n’a pas regardé en arrière, terminant dans le top 50 du classement DP World Tour chaque saison depuis et remportant ces deux premières victoires.
Joachim B. Hansen, déclarations
« C’est un peu dommage qu’il n’y ait pas eu d’autres tournois à la fin de l’année dernière, mais j’essaie de continuer. Je suis un peu plus détendu, j’ai un peu plus confiance en moi. Mais je dois encore jouer un très bon golf pour jouer ici en 2023.
Donc j’essaie juste de faire de mon mieux. J’ai gardé la balle en jeu. Je ne l’ai pas très bien conduite mais j’ai fait un putt fantastique ». Hansen s’est levé et s’est couché sur le par quatre du deuxième parcours et a fait de même sur le sable du par cinq suivant, avant de mettre un tee-shot à un mètre du troisième et de faire un putt de 23 pieds du quatrième pour quatre birdies consécutifs.
Un magnifique pitch au dixième lui a permis de partager la tête et il l’a suivi d’un long right-to-lefter, avec un autre excellent up-and-down sur le par-cinq du 13, lui donnant une avance de deux coups. J’ai gardé la balle en jeu. Le jeu de fer de Harding sur le premier neuf était exceptionnel et il a profité de ses chances de jouer à moins de 15 pieds sur les premier, deuxième, quatrième et septième trous, avant de réussir un coup de 50 pieds sur le huitième pour partager la tête.
