Jidu Auto, la branche de Baidu spécialisée dans les véhicules électriques, a lancé un concept-car « robot », le premier véhicule révélé par une société Internet chinoise. Le concept de voiture, dépourvu de poignées de porte et pouvant être entièrement contrôlé par reconnaissance vocale, a été lancé lors d’une conférence de presse en ligne organisée sur Xirang, l’application de Baidu consacrée aux métavers. Jidu, une entreprise de véhicules électriques contrôlée par Baidu et cofinancée par le constructeur automobile chinois Geely, prévoit de produire en série le modèle, qui serait similaire à 90 % au concept-car, en 2023. Les VE « robots » posséderont des capacités d’autonomie de niveau 4 ne nécessitant aucune intervention humaine et utiliseront les puces 8295 de Qualcomm, qui permettront aux utilisateurs d’accéder à l’assistance vocale hors ligne lorsque la connexion internet est mauvaise.
Le projet de fabrication de véhicules électriques de Baidu intervient alors que les entreprises technologiques du monde entier se lancent dans une course au développement de voitures intelligentes après le succès de Tesla dans la commercialisation de véhicules électriques. En plus d’équiper le véhicule de la technologie logicielle de conduite autonome développée par Baidu, Jidu construira également deux lidars et 12 caméras à côté de la voiture. Les lidars sont des systèmes de détection, similaires aux radars, qui utilisent une lumière laser pulsée plutôt que des ondes radio.
« La robocar Jidu vise à répondre aux besoins des utilisateurs en matière de voyage intelligent … et de cabine intelligente dans la nouvelle ère », a déclaré Joe Xia Yiping, directeur général de Jidu, ajoutant que « l’objectif ultime est de réaliser une expérience de transport entièrement sans conducteur. »
Les voitures Jidu cibleront les utilisateurs qui aiment les technologies de pointe, a déclaré Luo Gang, responsable des opérations chez Jidu, dans une interview à Reuters mercredi. Les VE seront fabriqués dans la baie de Hangzhou, dans la ville de Ningbo, dans l’est de la Chine, où Geely possède plusieurs usines.
Jidu a engagé Frank Wu, ancien concepteur de Cadillac, comme chef du design, et Wang Weibao, ancien membre du projet Titan d’Apple Inc. sur les véhicules électriques, comme chef de la conduite intelligente.
Le premier modèle de Jidu aura un prix supérieur à 200 000 yuans (29 914,59 dollars), a déclaré Robin Li, directeur général de Baidu, lors d’une conférence téléphonique le mois dernier.
Le fabricant de smartphones Xiaomi Corp et Didi Global figurent parmi les autres géants chinois de la technologie qui nourrissent des ambitions dans le domaine de la construction automobile.
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