Depuis mars, il n’avait remporté que trois matches sur le circuit principal. Après une pause forcée due à une opération de l’épaule, Borna Coric avait terriblement lutté pour retrouver sa confiance.
Battre Rafael Nadal, également pour la deuxième fois à Cincinnati après la première en 2016, pourrait signifier une « nouvelle vie » pour le Croate, qui avait magnifiquement battu Lorenzo Musetti au premier tour.
Comme si cela ne suffisait pas, le joueur de tennis croate a réussi à devenir le deuxième joueur en activité à obtenir un meilleur bilan contre le 22e champion du Slam. L’autre est, bien sûr, Novak Djokovic, qui a remporté 30 des 59 matchs au total entre 2006 et Roland Garros cette saison.
« Je ne peux rien dire d’autre, c’est spécial, très spécial, j’avais oublié ce que l’on ressent après une telle victoire », a déclaré le tennisman croate immédiatement après le triomphe. Après avoir annulé une balle de set dans le tie break du premier set, grâce notamment à la contribution de l’Espagnol, Coric a récupéré un break dans le deuxième set et surtout un déficit de 0-30 dans le premier set du troisième.
« J’ai été absent pendant deux ans et je n’étais toujours pas monté sur une scène aussi importante, devant tous ces gens. Je pensais juste à jouer de mon mieux et à profiter de tout ce qui m’entoure. Maintenant que j’ai gagné, cela semble fou », a-t-il avoué.
En huitième de finale, le tennisman croate affrontera Roberto Bautista Agut, qui a gagné avec un double 6-3. « Je devrai être encore plus agressif qu’aujourd’hui, parce que le match contre Rafa… [Nadal, ed] a été très longue et s’est terminée très tard, et bien sûr, je n’aurai pas beaucoup de temps pour me reposer non plus.
Ce sera un match très difficile, je vais devoir maintenir ce niveau pour continuer à bien faire. »
Rafa Nadal n’a pas brillé à Cincinnati
Dans une interview accordée à la chaîne Tennis Channel, le journaliste sportif Jon Wertheim a parlé de Rafael Nadal à propos du match.
« Oui, il peut utiliser le temps libre pour réévaluer la situation », a déclaré Wertheim. « Que s’est-il passé ? Il semble y avoir un manque de confiance. Nous avons tous regardé le service et nous nous sommes demandé s’il serait affecté par cette blessure abdominale.
Cela n’a pas semblé être le cas aujourd’hui, il jouait vraiment des points importants et serrés », a-t-il déclaré. « Il va à New York, le joueur qui sera ostensiblement la tête de série numéro un. Djokovic serait le favori, mais Djokovic n’est pas dans le tableau et Nadal doit donc être considéré comme le favori.
Ce n’est pas la mise au point dont il avait besoin, mais je pense qu’une semaine de repos supplémentaire et le format best-of-five l’aideront, mais ce n’était pas l’une de ses meilleures performances ce soir », a-t-il ajouté.
