Frances Tiafoe a livré des points cruciaux pour l’équipe mondiale dans sa quête d’un premier titre à la Laver Cup, dimanche à l’O2 Arena de Londres. Frances a sauvé quatre balles de match contre Stefanos Tsitsipas pour pousser l’équipe bleue à la victoire.
Vendredi, Frances et Jack Sock ont descendu deux légendes et l’une d’entre elles faisait ses adieux au circuit. Les Américains ont évité une balle de match contre Roger Federer et Rafael Nadal en s’imposant 4-6, 7-6, 11-9.
C’était le dernier match de la carrière de Federer, et Tiafoe n’a pas eu à s’excuser d’avoir battu le Suisse. Frances a fait l’éloge de Roger et de tout ce qu’il a donné à notre sport pendant deux décennies.
Les deux équipes ont bien servi avant que Rafa ne soit confronté à une balle de break dans le neuvième jeu du match. Federer l’a sauvé, et a brisé Tiafoe dans le dixième jeu pour 6-4 en 42 minutes. L’Espagnol a perdu son service à 1-1 dans le deuxième set, et lui et Roger l’ont récupéré après une double faute de Frances dans le sixième jeu.
Tiafoe et Sock ont battu Roger Federer et Rafael Nadal.
Nadal était de nouveau en difficulté à 5-5, luttant pour gagner des points libres et se trouvant face à six chances de break. L’équipe européenne les a sauvés et les a conclus avec un service gagnant pour un grand momentum.
Jack et Frances ont gardé leur sang-froid et ont remporté le tie break 7-2 pour continuer leur progression et gagner en confiance. Nadal a pris le contrôle du match au début du tie-break avant que l’équipe rouge n’enchaîne quatre points consécutifs pour faire 4-3.
Legends s’est bien battu et a créé une balle de match à 9-8. Le Suisse n’a pas pu profiter de son service, et Frances a frappé un retour gagnant pour sa première balle de match. Sock a frappé un coup droit gagnant sur la ligne pour envoyer Roger vers une retraite méritée.
« Je veux voir Roger Federer s’illuminer, mais je ne vais pas m’excuser auprès de lui, pas du tout. Il doit s’excuser de battre tout le monde sur le circuit après 25 ans. Je le remercie de m’avoir invité à cet événement fantastique et pour tout ce qu’il a fait pour le jeu.
Roger a de la classe. Je suis heureux de rencontrer Roger et de l’appeler un ami ; je lui souhaite le meilleur dans son deuxième acte. Le résultat de notre match était sans importance. Tout ce qui comptait, c’était que je sois de l’autre côté du filet.
Le tennis a gagné cette nuit-là. Roger est une grande source d’inspiration, et jouer avec lui était incroyable. Roger est une personne encore meilleure qu’un joueur de tennis, et il nous manquera à tous énormément. Les légendes ne meurent jamais », a déclaré Frances Tiafoe.
