La vie se complique car Jasmine Paolini est peu enthousiaste, mais elle passe le premier tour de l’Internazionali BNL d’Italia sur la terre battue rouge du Foro Italico. La joueuse de 27 ans de Castelnuovo di Garfagnana (WTA n.65) s’est imposée 64 67(3) 62 , en deux heures et vingt minutes, face à la Chinoise Xinyu Wang (WTA n.60).
Dans son premier match, Paolini se laisse emporter par son adversaire à plusieurs reprises et, notamment dans le douzième jeu du deuxième set, elle perd trois balles de match avant de les perdre au tie-break. Dans le troisième set, en revanche, la joueuse de tennis entraînée par Renzo Furlan repart de plus belle : elle fait le break dès le premier jeu, concède un rappel dans le cinquième et conclut 6-2.
« Gagner ici, c’est spécial, c’est un public fantastique », a déclaré Jasmine, qui devra affronter au deuxième tour la Kazakhstanaise Elena Rybakina, classée n°6 et tête de série n°7 (pas de qualification).
La première victoire italienne à Rome a été remportée par Lisa Pigato. La Bergamasque de 19 ans (n°483 WTA) a battu Diletta Cherubini (n°421 WTA) 75 26 63 dans le derby wildcard tricolore après deux heures et 23 minutes de combat, son premier succès dans le tableau principal d’un tournoi de cette catégorie.
Dans le premier set, Pigato démarre mieux (2-0) : Cherubini ne la rattrape pas seulement par derrière, mais la domine avec un break d’avantage (3-2). Lisa revient dans le set (3-3) et le score continue de servir jusqu’au douzième jeu où la différence se fait grâce à un peu plus de détermination de la joueuse lombarde qui brise le service de son adversaire à zéro et conclut 7-5.
A partir du 2-1 (sans break) de Pigato dans le deuxième set, quelque chose change : la Florentine de 21 ans change de rythme et enchaîne six jeux consécutifs qui lui permettent non seulement d’égaliser le score du set (6-2) mais aussi de partir avec un break d’avance dans la fraction décisive.
Pigato se reprend immédiatement et reprend le service de la Toscane deux fois de suite (4-1). C’est le tableau décisif : Cherubini tente de rester en tête mais ne parvient pas à s’offrir un cadeau d’anniversaire (il souffle 21 bougies aujourd’hui) et Pigato l’emporte 6-3.
Elle affrontera la Russe Daria Kasatkina, classée n°9 et huitième tête de série (sans antécédent) au deuxième tour. Elle y a mis tout son cœur et son courage, comme toujours, mais cela n’a pas suffi à Lucrezia Stefanini, qui faisait ses débuts.
La jeune femme de 24 ans de Carmignano (n.105 WTA, « meilleure »), wild card, s’est inclinée 76(2) 76(2 ), après presque deux heures et demie de combat, face à l’autre Chinoise Xiyu Wang (n .75 WTA). La jeune femme de 22 ans, originaire de Taixing, avait remporté le seul match précédent, disputé l’année dernière au premier tour de l’ITF à Palm Harbor, mais Lucrezia peut se plaindre de ne pas avoir profité à deux reprises d’un break dans le premier set (3-2 et 6-5) – où elle a également manqué une balle de set dans le douzième jeu alors que son service était disponible – et autant dans le second (3-0 et 5-3).
