Pour leur premier tournoi ensemble, Ivan Dodig et Kristina Mladenovic ont été couronnés champions de l’Open d’Australie. La paire franco-croate a battu les Australiens Jaimee Fourlis et Jason Kubler en deux sets vendredi après-midi à la Rod Laver Arena pour remporter le titre de double mixte AO 2022.
Dodig et Mladenovic avaient toutes deux beaucoup plus d’expérience à ce niveau que les Australiennes, et cela s’est vu, puisqu’elles se sont imposées 6-3, 6-4 sous un toit fermé. « Vous n’avez pas idée du nombre de fois où nous nous sommes envoyés des SMS, (disant) jouons en mixte », a déclaré Mladenovic à la foule lors de la remise du trophée. « Et c’est finalement arrivé, alors merci (Ivan) d’avoir joué avec moi.
J’ai passé un moment incroyable et quelle façon de terminer notre première fois sur le court ensemble ». Dodig a ajouté, en s’adressant à la foule : « Merci d’être venus. Nous savons tous que c’est un moment difficile. Vous avez eu un moment difficile ici.
Nous nous battons tous. Mais c’est incroyable… l’année dernière j’ai joué une finale ici. et il n’y avait pas de foule. Cette année, c’est beaucoup mieux. Vous êtes super. « Je joue bien aussi ; l’année dernière j’ai gagné le double, maintenant le mixte. Donc c’est génial d’être de retour ici.
En fait, Dodig a remporté le titre de double masculin à Melbourne Park l’année dernière avec Filip Polasek, et était déjà trois fois champion de double mixte en Grand Chelem. Mladenovic, quant à elle, est sept fois championne du Grand Chelem, avec deux trophées en double mixte en plus de ses cinq en double féminin.
Mais ce sont les Australiens Fourlis et Kubler, jusqu’en finale, qui ont enflammé le tableau du double mixte avec leur succession de victoires palpitantes à partir de positions précaires. La paire a sauvé sept balles de match collectives dans trois victoires différentes en route vers le match de titre.
« J’ai beaucoup ri cette semaine. C’était très amusant. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, pour être honnête, mais bon, nous sommes arrivés là », a déclaré Fourlis à Kubler, après être devenu le quatrième couple mixte australien à atteindre la finale de l’AO au cours de la dernière décennie.
« Nous avons commencé sur le court 15, et nous sommes montés progressivement jusqu’à la Rod Laver Arena, jouant même un match à 1 heure du matin. Donc on a tout traversé, et ça a été très amusant. » Mais vendredi, Dodig et Mladenovic ont fait en sorte qu’il n’y ait pas de répétition d’une telle échappée belle.
Bien qu’ils aient été menés au score dès le début du match, ils sont revenus immédiatement dans le quatrième jeu, puis à nouveau pour mener 5-3, grâce à un travail expert au filet. Mladenovic a donné à son équipe une balle de set avec une volée gagnante en coup droit, et Dodig les a aidées à la convertir avec un service puissant que Fourlis n’a pas pu contrôler.
Après avoir remporté cinq des six derniers jeux du set, Dodig et Mladenovic ont également pris le contrôle du deuxième set avec un break précoce. Fourlis a aidé son équipe à récupérer le break en forçant une erreur de Dodig avec un excellent retour.
Mais Dodig et Mladenovic ont réussi à arracher un point d’égalité à la mort subite dans le septième jeu lorsqu’un coup droit de Fourlis s’est envolé et qu’elles ont repris le contrôle. Avec Dodig au service, il a combiné avec Mladenovic pour un point de championnat divertissant, qui s’est terminé par une volée de coup droit gagnante de Mladenovic.
Il s’agit de son 27e but du match, contre 17 pour l’Australien. « Je me souviens d’avoir été coincée dans les vestiaires et d’être arrivée en retard à mon entraînement en regardant son premier tour où elle a sauvé, je crois, plusieurs balles de match », a déclaré Mladenovic à Fourlis et Kubler.
« Bravo pour ce tournoi incroyable. C’était incroyable de te voir jouer. Et Jason, nous avons joué ensemble dans les juniors, donc c’est bon de te voir sur (cette) scène. « Félicitations à vous (les deux) et à toute votre équipe. »
