La Polonaise Iga Swiatek, numéro 1 mondiale, qui a flotté plus tôt cette année sur une série dominante de 37 victoires consécutives avant de retomber sur terre parmi les mortels du monde du tennis, a battu l’ancienne championne de l’US Open Sloane Stephens jeudi 6 -3, 6-2.
Swiatek, 21 ans, double champion du Grand Chelem, semble de plus en plus prêt à atteindre à nouveau ces sommets. Mais sa forme actuelle est encore loin du jeu irréprochable qu’elle a montré au printemps et au début de l’été.
Pourtant, Swiatek, qui jouait pour la première fois au stade Arthur Ashe, a facilement franchi le premier obstacle majeur dans sa campagne pour ajouter un titre de l’US Open à son CV.
Stephens, aujourd’hui âgée de 29 ans et classée 51e, est entrée dans la compétition en tant que flotteur très dangereux. Elle n’était pas non plus tête de série, classée 83e, lorsqu’elle a remporté l’US Open en 2017. Grâce à sa vitesse sur le terrain, sa patience dans les échanges et sa capacité de récupération, Stephens a les outils nécessaires pour battre un tireur agressif comme Swiatek.
La tête de série numéro un a battu l’Américain dans un match serré, leur seule rencontre précédente, qui aurait pu tourner à l’avantage de l’un ou l’autre, il y a tout juste quinze jours à Cincinnati. Mais le match d’aujourd’hui n’a pas été aussi difficile que prévu pour Swiatek.
Dans le deuxième set, Swiatek a commencé à dicter le jeu avec des coups de fond profonds et a brisé le service deux fois en début de match, prenant une avance de 4-0 et mettant fin aux espoirs de l’Américain de se reprendre.
La Polonaise a remporté une victoire directe en seulement 1 heure et 13 minutes. [Sloane Stephens en acción durante un partido individual femenino en el US Open 2022.]Photo : Simon Bruty/USTA Stephens a montré de temps en temps des éclairs de ses prouesses athlétiques et de tir, mais dans l’ensemble, l’Américaine a été trop passive et trop sujette aux erreurs pour faire une brèche dans le jeu de la Polonaise.
« Je suis très heureuse de mon approche aujourd’hui », a déclaré Swiatek sur le court après sa victoire. « J’ai eu des hauts et des bas, mais ici j’ai été plutôt solide dès le départ ». Mme Swiatek a avoué en début de semaine qu’elle avait finalement trouvé le courage de rencontrer Serena Williams.
La Polonaise a déclaré : « Serena est un excellent exemple de savoir que le ciel est la limite », a déclaré l’actuelle numéro 1. « J’espère que nous nous rencontrerons en finale. »
