Le conflit en Ukraine, initié par la Russie, a eu dès le premier jour un large éventail de conséquences pour la nation dirigée par Vladimir Poutine. Sur le plan sportif, les événements prévus dans le pays soviétique ont été annulés, et les athlètes eux-mêmes subissent également les répercussions de cet acte de violence insensé.
Tout d’abord, la Fédération internationale de tennis (ITF) a décidé de suspendre la Russie et le Belarus des compétitions par équipes, ajoutant que les joueurs de tennis des nations respectives participeront sous des drapeaux neutres (l’ATP et la WTA ont également retiré les drapeaux indiquant les deux nationalités placés à côté des joueurs correspondants).
En ce qui concerne les joueurs individuels, il n’est pas prévu pour l’instant de les interdire de participer à des tournois officiels, bien que des informations circulent selon lesquelles cela pourrait être le cas. La WTA, en la personne de son directeur général, Steve Simon, a pris le taureau par les cornes en déclarant qu’elle s’opposait à l’inhibition des athlètes russes et bélarussiens par des décisions politiques prises exclusivement par les dirigeants de leurs pays.
Simon : Les athlètes n’ont jamais été bannis à cause de leur position.
La participation de joueurs de tennis russes et biélorusses à des tournois officiels a fait l’objet d’un débat intense en ligne et sur les médias sociaux. Il y a les intransigeants et ceux, comme le PDG de la WTA Steve Simon, qui pensent qu’il est injuste de punir les athlètes pour les décisions politiques des dirigeants de leur pays.
« On ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve », a déclaré le dirigeant américain dans une interview accordée à BBC Sport. Mais je peux vous dire que nous n’avons jamais interdit aux athlètes de participer à la tournée en raison des positions politiques de leurs dirigeants.
Il faudrait donc quelque chose de très, très significatif pour que cela change (…) J’espère que nous continuerons à appliquer des sanctions et à faire tout ce que nous pouvons pour amener la paix. Mais je crois fermement que ces athlètes ne devraient pas être ceux qui sont pénalisés par les décisions d’un pouvoir autoritaire qui fait manifestement des choses terribles et répréhensibles ».
