(Fourni par Tennis World USA)
Greg et Tommy sont les deux faces d’une même médaille de golf. Le premier est un professionnel australien de 49 ans qui n’a remporté qu’une seule victoire sur le PGA Tour en 20 ans de carrière. Le second est un étudiant américain de 23 ans dont le rêve secret a été brisé.
Ils peuvent sembler très éloignés l’un de l’autre, mais ils sont très proches. Ils sont unis par le principe du respect des règles du golf : tous deux ont perdu un match après avoir avoué une faute que personne n’avait remarquée.
Greg Chalmers, histoire
Tout s’est passé en une semaine.
Greg Chalmers était dans le peloton à l’AT&T Byron Nelson au Texas. Après avoir brillamment passé le cut ((69, 65 coups) l’Australien se défendait bien le jour du déménagement dans la 477e course de sa carrière. Le tournant de son week-end s’est produit au 7ème trou, un par 3.
Pour le raconter, pour l’achever, son caddy, Conrad Shindler, l’appela. « L’intégrité de Greg est impeccable. Il était dans le bunker au 7 avec une balle jouable. Il arrive à l’adresse et la balle bouge. J’étais à un mètre et je n’étais pas là ». J’ai vu.
Personne ne l’a vu, personne n’aurait pu le voir. Greg s’est donné un coup de pénalité ». Chalmers a terminé le samedi en 73 et le dimanche en 69 coups. La victoire est revenue à Jason Day. Bilan : 70e place et adieu les rêves de gloire pour l’Australien.
En revanche, le geste a beaucoup touché les amateurs de golf sur le Net. « C’est le monde du vrai golf. Bel exemple », peut-on lire dans de nombreux tweets. « L’histoire ne me surprend pas du tout. Greg est un type formidable ». L’autre belle histoire de golf nous vient de l’Illinois Country Club de Springfield où un match de qualification pour l’US Open 2023, le deuxième Majeur sur le sol américain, était programmé lundi dernier.
Tommy Kuhl, étudiant en dernière année à l’université de l’Illinois, avait balayé le challenge entre universitaires. Kuhl a non seulement gagné, mais il a également obtenu 62 succès, ce qui constitue un record de parcours. La compétition gagnée et l’après-midi libre devant lui, Tommy s’est mis en route pour suivre quelques camarades impliqués dans les éliminatoires afin de conquérir l’une des quatre autres places mises en jeu pour la qualification à l’US Open.
Soudain, mon collègue Jackson Buchanan prononce la phrase suivante : « Mais comme il est difficile de jouer sur des greens ondulés aujourd’hui ». Les deux derniers mots ont déclenché quelque chose dans le cerveau de Tommy, quelque chose qui rime avec honnêteté et respect.
Dans le monde du golf, le carottage est une opération effectuée au moins deux fois par an sur les greens afin d’améliorer l’aération du sol et d’allonger sa durée de vie. Une fois le carottage terminé, une série de trous à distance régulière les uns des autres « troue » toute la surface du green.
Le risque est grand que la trajectoire du putt soit modifiée par ces trous. Pour éviter cela, Tommy avait bouché ces trous sur le green, comme avec des marques de pitch ou des marques d’ongles sous ses chaussures. Il l’a fait à la légère et à plusieurs reprises sans que personne ne le reprenne.
Mais aujourd’hui, les choses sont différentes. Kuhl s’était rendu compte qu’il avait tort. L’étudiant avait enfreint la règle 13.1.c, celle relative aux améliorations autorisées sur le putting green. Après avoir énuméré les dommages « améliorables » sur le putting green, un paragraphe de cette règle inclut parmi les dommages non améliorables : les pratiques normales pour maintenir l’état général du putting green
(telles que les trous d’air et les rainures de coupe verticales).
L’erreur de Tommy Kuhl est claire. La conséquence est respectueuse (même si elle n’est pas toujours évidente) : Tommy est retourné sur ses pas, a tout raconté aux commissaires et a été disqualifié. Au revoir la victoire du jour, au revoir le pas en avant vers l’US Open 2023.
« C’est ma faute, je devais connaître cette règle », a-t-il déclaré au site spécialisé Mondayq.com. La rumeur de l’auto-dénonciation de Tommy a circulé et certains de ses autres collègues l’ont suivi et ont été disqualifiés. Si on vous demande pourquoi vous aimez le golf, racontez l’histoire de Greg et Tommy.
