Si c’était un film aujourd’hui, le golf international serait un western. Pas un western spaghetti étant donné le rôle marginal de nos professionnels dans l’intrigue. Ce serait un western métropolitain où les riches et les plus riches s’affrontent au lieu des bons et des méchants.
Le rôle du shérif est vacant (et il ne pourrait en être autrement dans un sport qui, par définition, n’a pas d’arbitres). Les cow-boys sont toujours là et défendent les enseignes du PGA Tour et, en fin de soirée, celles du DP World Tour (ancien European Tour, sponsorisé depuis quelques mois par les Emiratis de Dubai Port, une entreprise de logistique au chiffre d’affaires de 8,5 milliards de dollars).
Dans ce western métropolitain, les Indiens ont cédé la place aux Arabes de la tribu LIVGolf, dirigée par l’ancien cow-boy Greg Norman. La suite est une histoire bien connue : LIVGolf, à force de millions de dollars, attire de nombreux joueurs professionnels à ses côtés.
Le PGA Tour et le DP World Tour, en plus de la promesse d’une poignée de dollars en plus, font entrer un hérisson dans leur fort. « Abandonnez tout espoir de jouer avec nous, vous qui jouez ne serait-ce qu’une fois pour LIVGolf » est écrit sur la porte d’entrée du fortin défendu par Jay Mohanan et Keith Pelley, respectivement commissaire de la PGA et PDG de l’ancien European Tour.
Dommage que le second n’ait pas fait bon ménage avec l’antichambre de la justice. Trois professionnels suspendus par lui pour avoir joué le premier match de la SuperLeague arabe se sont adressés à Sport Resolution Uk, un organisme juridique à but non lucratif qui fournit des interprétations sur le droit du sport et au-delà.
Selon les experts de SR Uk, Ian Poulter, Adrain Otaguei et Justin Harding ne peuvent être sanctionnés par le Tour comme étant en possession de la carte régulière pour y jouer en 2022. L’Anglais, l’Espagnol et le Sud-Africain reviennent par la porte principale lors de la prochaine course organisée par DP conjointement avec le PGA Tour, à savoir le Genesis Scottish Open de ce week-end.
Lapidaire Ian The Postman Poulter : « Mon engagement envers l’European Tour est documenté depuis le premier jour où j’y ai mis les pieds. Je suis fier d’y avoir joué et d’y jouer si souvent, même si j’aurais pu gagner plus d’argent en choisissant l’Amérique.
» Et encore : » Je suis déçu et offensé par la suspension d’un Tour dont je suis membre depuis 24 ans. Ma contrainte était de jouer au moins quatre courses par saison. J’en ai fait beaucoup plus et je continuerai à me battre pour mon droit de jouer au golf « .
Compte tenu de ce précédent, sans meilleure prise en main juridique, toutes les sanctions annoncées par Pelley pourraient finir au grenier prochainement. Et les yeux aussi sur le recours contre le PGA Tour…
Graeme Mc Dowell, histoire
Mais le climat du Far West n’émerge pas seulement d’un conflit juridique.
Graeme Mc Dowell a été menacé de mort pour avoir joué sur le LIVGolf. Vous avez bien lu : un professionnel du golf a été menacé de mort. « Il ne se passe pas un jour sans que je craigne d’ouvrir mes comptes Twitter ou Instagram. Chaque fois que je le fais, je trouve quelqu’un qui souhaite ma mort » a-t-il déclaré en marge d’un pro am international en Irlande.
G-Mac a plus qu’un caillou dans son étui contre l’ancien European Tour, accusé d’hypocrisie pour avoir encaissé les dollars saoudiens pendant deux ans pour ensuite les défier en duel. « Dans deux semaines, Joe Biden prendra un avion pour rencontrer Mohammed bin Salman parce qu’il a besoin de son pétrole.
Personne ne dit rien alors que nous, les golfeurs qui jouent pour LIVGolf, avons été appelés les pires personnes du monde « . Et cela ne s’arrête pas là. Le prochain épisode de la version golfique du défi OK Corral sera probablement lié aux règles d’engagement pour entrer dans les équipes américaines et européennes de la Ryder Cup 2023.
