Stefanos Tsitsipas, tête de série numéro un, a peut-être l’avantage en raison de son expérience (7 titres ATP), de ses duels mutuels avec le Canadien (5-2) et de son classement mondial (quatrième). Pendant ce temps, Felix Auger-Aliassime, le numéro 9 mondial, balaie Ahoy cette semaine.
Pour l’athlétique Canadien, gagner à Rotterdam serait une percée : il a déjà participé à huit finales ATP, qu’il a toutes perdues. Cela pourrait changer, comme cela s’est avéré hier soir dans un duel intense et de haute qualité avec le champion en titre Andrey Rublev : 6-7 (5), 6-4 6-2.
Le Russe, qui a déjà remporté huit sets consécutifs à Ahoy, a fait une impression particulièrement forte cette semaine et semblait capable de prolonger son titre, mais il n’a pas eu de réponse à la versatile Auger-Aliassim, surtout dans le troisième set.
« J’étais un peu frustré après le premier set car je pensais que j’aurais dû le gagner. Après avoir survécu à quatre balles de break dans le deuxième set à 3-2, j’ai senti que j’allais gagner », a analysé le vainqueur après coup.
Felix Auger-Aliassime a un lien particulier avec Rotterdam. Âgé de 17 ans, il y a disputé son premier match ATP en 2018. Et en 2020, il est devenu le plus jeune finaliste (il a perdu contre Gaël Monfils) de l’histoire du tournoi mondial de tennis ABN AMRO.
Il a d’ailleurs perdu une autre finale la semaine suivante : précisément contre son adversaire d’aujourd’hui, Tsitsipas, à Marseille. Auger-Aliassime a maintenant mûri et grandi physiquement. « Tout le monde est un peu fatigué après une telle semaine, mais je me sens toujours bien physiquement, je suis aussi beaucoup plus fort qu’il y a deux ans.
Pour Auger-Aliassime, une victoire à Rotterdam serait assez spéciale, car il pourrait se débarrasser du détestable zéro après huit finales perdues.
Il semble intelligent à tous points de vue, a-t-il également déclaré hier soir, en faisant une blague à son long nom de famille. « Si je gagne ici, je dois parler à Richard Krajicek : je veux lui demander comment il gère mon nom sur le ring du championnat ».
