Ellen Perez et sa compatriote Nicole Melichar-Martinez se sont qualifiées pour les demi-finales du double féminin de l’US Open 2022. Les dixièmes têtes de série ont poursuivi leur impressionnante progression dans le tableau en s’imposant de haute lutte 6-7(5) 6-4 6-4 face à la Belge Kirsten Flipkens et à l’Espagnole Sara Sorribes Tormo en quart de finale à Flushing Meadows.
Le numéro 26 mondial Perez et le numéro 17 mondial Melichar-Martinez ont eu besoin d’un peu plus de trois heures pour remporter une bataille absorbante au Louis Armstrong Stadium. Ils ont terminé le match avec 63 victoires contre 28 pour leur adversaire.
« Nous avons été super agressifs et avons joué à nos conditions autant que possible », a déclaré Perez. « Garder notre pourcentage de premiers services était essentiel. Nous avons vraiment joué ensemble et nous nous sommes battus à travers beaucoup de hauts et de bas. »
Leur confiance s’est avérée payante en fin de match, leur permettant de remporter une huitième victoire consécutive et d’améliorer leur bilan collectif à 16 victoires sur leurs 18 derniers matches.
« Nous avons eu beaucoup de matchs, ce qui nous donne beaucoup de confiance », a déclaré Melichar-Martinez. « Mais honnêtement, nous ne pensons pas au passé. Nous essayons juste de prendre un point à la fois, parce que c’est tout ce que vous pouvez faire. »
Cet effort propulse Perez, 26 ans, vers sa première demi-finale en Grand Chelem. Son meilleur résultat antérieur dans un tournoi majeur était un quart de finale à Wimbledon, aux côtés de Melichar-Martinez, plus tôt cette saison.
« C’est incroyable, bien sûr », a déclaré Perez. « Il y a beaucoup de soulagement, je pense que ça a été long à venir. Je me sentais à ma place à ce niveau et je n’ai tout simplement pas eu les résultats ou réussi à avoir ce genre de victoire révolutionnaire.
J’ai eu des défaites difficiles et des occasions manquées par moments, alors pour pouvoir enfin y arriver, je suis très soulagé et aussi très fier. » L’adversaire de Perez et Melichar-Martinez en demi-finale n’a pas encore été déterminé.
Elles affronteront soit les troisièmes têtes de série tchèques Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova, soit les cinquièmes têtes de série canadiennes Gabriela Dabrowksi et mexicaines Giuliana Olmos. « Nous avons un chemin difficile à parcourir », a admis Perez.
« Mais nous sommes heureux d’être là où nous sommes et nous prendrons les choses comme elles viennent ». La gauchère Perez rejoint une illustre compagnie en devenant la 18e Australienne à se qualifier pour une demi-finale du double féminin de l’US Open dans l’ère Open.
