Cette année, l’Open Mutua de Madrid a fait l’objet d’une vive controverse dans le monde du tennis (et au-delà). La raison en est le choix des organisateurs de déployer des mannequins très séduisants comme ramasseurs de balles tout au long du tournoi espagnol.
Dans l’édition 2023, le rôle a été confié à des groupes de filles très jeunes et attirantes, toutes vêtues strictement de hauts noirs et de mini-jupes. Une initiative différente des autres événements de tennis de la saison, mais qui n’est ni nouvelle ni « innovante ».
En fait, Madrid a lancé ce badge en 2004 avec l’ancien joueur de tennis Ion Tiriac, directeur de la prestigieuse compétition ibérique jusqu’en 2021. Après de nombreuses critiques, les vêtements ont été modifiés et l’idée des mannequins a été définitivement écartée.
Un saut dans le passé : Madrid 2004
C’est le Roumain qui a fait appel à des mannequins professionnels en 2004, les déployant tous comme ramasseurs de balles. Une tâche souvent assumée par des adolescents : à Wimbledon, par exemple, les adolescentes suivent un entraînement intensif pendant des mois avant le tournoi, avec un processus de sélection rigoureux.
Tiriac, en revanche, a employé 80 mannequins âgés de 19 à 28 ans pour livrer des balles et des serviettes aux stars du tennis, vêtus de hauts sans bretelles et de mini-jupes. Les assistantes glamour étaient payées 600 livres sterling pour ce travail. Andre Agassi n’en croyait pas ses yeux.
L’ancien joueur de tennis américain est revenu sur le sujet dans une interview au Sun : « C’était difficile, c’est le moins que l’on puisse dire, de se concentrer sur la balle. Mais je suppose que j’avais un avantage, j’étais habitué à jouer avec ma femme.
Il est important pour notre sport de comprendre clairement ce qu’est le produit… mais je ne suis pas entièrement convaincu que cela fasse partie de notre produit », a-t-il déclaré. Marat Safin, qui a remporté le titre en 2004, a ajouté : « Les modèles indiquent que les gens parlent encore de tennis.
Bonne publicité, mauvaise publicité. Cela n’a pas d’importance. Le coup de pub a suscité plus d’une plainte. Soledad Murillo, fonctionnaire du gouvernement espagnol, a déclaré que l’introduction des mannequins « contribue à promouvoir une discrimination évidente à l’égard des femmes, qui apparaissent comme de simples objets de décoration et de divertissement ».
Controverse dans le monde du tennis à l’occasion du tournoi espagnol de catégorie 1000 sur la présence de mannequins en tant que ramasseurs de balles, une question qui ne manquera pas de susciter d’autres commentaires pour ou contre cette idée.
Crédit photo : Corriere della Sera.
